Op zaterdag 8 juni organiseert de New Casa Hogar Foundation een galadiner in het Lauretum in Jabbeke om fondsen te verwerven. De Brugse arts Michel D’Hooghe richtte dit huis voor straatkinderen in Toluca op in 1986, toen de Rode Duivels de halve finale van het WK in Mexico haalden.
Op het galadiner worden er twee Mexicaanse eregasten verwacht: Juan Adan, die op zijn vijfde van straat geplukt werd en in Casa Hogar opgroeide, en Maria Teresa Rodea, de ‘mama’ van de Mexicaanse straatkinderen. We konden met haar, in het gezelschap van dr. Michel D’Hooghe, praten.
Jan Ceulemans
“Herinner je nog het WK in Mexico? Tot onze grote verrassing haalden de Rode Duivels de halve finale, met een glansrol voor ‘onze’ Jan Ceulemans”, glundert Michel D’Hooghe, die toen de delegatieleider van het Belgische team was. “We logeerden zeven weken in Hotel del Rei Inn in Toluca, een industriestad op een hoogte van 2.660 meter. Deels door die ‘hoogtestage’ raakten de Rode Duivels zo ver op het WK.”
“Op een dag wandelde ik samen met Eric Gerets en Jan Ceulemans door de straten van Toluca. We werden geconfronteerd met enkele Mexicaanse straatkinderen en stelden vast dat die slechts twee keuzes hadden om te overleven: ofwel bedelen ofwel stelen. Toen rijpte het idee om met de Rode Duivels iets te doen voor die straatkinderen. Ze waren bereid om een deeltje van hun premie af te staan voor het goede doel.”
Leegstaand schooltje
“Mijn vrouw Anne Van Acker en ik zijn in die zeven weken bevriend geraakt met de eigenaars van het hotel, een Mexicaans echtpaar. Samen met eigenares Maria Teresa Rodea hebben we een project uitgewerkt: Action Diabolos Rojos Casa Hogar.”
“Maria wist de plaatselijke gouverneur te overtuigen om in een leegstaand schooltje een opvangtehuis met drie slaapkamers en 26 bedden in te richten”, aldus Michel D’Hooghe, die voorzitter van de Belgische Voetbalbond werd en zijn bestuur overtuigde om Casa Hogar – Spaans voor ‘huis aan de haard’ – jarenlang financieel te steunen.
Onder het bed
Maria Teresa Rodea getuigt: “Het eerste kind dat Casa Hogar opving was Benito, een elfjarig jongetje dat we aantroffen in een metrostation. Hij leidde ons naar zijn vriendjes, die ook op straat leefden. Toen ze voor het eerst de slaapkamer van ons tehuis betraden, kropen ze onder het bed. Het was de enige plaats waar ze zich veilig en beschermd voelden.”
“De voorbije 38 jaar hebben we honderden Mexicaanse straatkinderen gered. Plaatselijke weeshuizen, die overvol zitten, vragen ons om baby’s van amper drie maanden oud op te vangen. Onze oudste gast, Antonio, is 21 jaar oud, hij woont al 19 jaar in Casa Hogar.”
Brugse mama
“Anne Van Acker fungeert als de ‘Brugse mama’ van de straatkinderen, zij regelt vanuit Brugge alle administratie. En Margot D’Hooghe, de kleindochter van Michel, heeft met haar medestudenten geld ingezameld voor de aankoop van een busje, waarmee we de kinderen dagelijks naar school in Toluca brengen.”
Info: www.casahogar.be
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
