Matthias Blondelle uit Assebroek wordt op 4 december dertig jaar. Voor die datum wil hij een jaar lang maandelijks een marathon lopen. De tiende zou de Athora Great Bruges Marathon worden, maar omwille van corona moest de Bruggeling de afstand individueel afleggen.
Matthias Blondelle was van jongs af een atleet. Naarmate hij ouder werd koos hij voor langere afstanden. Hij maakte drie jaar geleden zijn debuut in de Brugse marathon. Vorig jaar zocht hij nieuwe uitdagingen, samen goed voor ruim 2.000 kilometer op zijn teller. Zo kwam de Bruggeling voor het jaar 2020 op het idee om iedere maand een marathon te doen.
“Mattiethon”
De Mattiethon, zijn bijnaam en een verkorting van marathon, werd zijn nieuwe beproeving. De eerste drie maanden bracht hij zijn wedstrijd telkens tot een goed einde, met deelname aan de Bossen van Vlaanderen Trail in Aalter, de Trailfun Runs in Genk en de marathon op het circuit van Spa-Francochamps.
Door de uitbraak van het coronavirus moest Matthias in april de marathon in Rotterdam schrappen, alsook de Great Breweries Run in Puurs in mei. “Via Google Maps had ik zelf een alternatieve route van 42 km uitgestippeld, zonder veel last te hebben van het verkeer en waar ik op leuke, mooie paden kon lopen”, vertelt hij. “In mei zorgde ik opnieuw zelf voor een alternatief. Iets wat ik ook in juni moest doen, in plaats van de Nacht van Vlaanderen in Torhout.”
Marathons in Nederland en New York
Ondertussen werden de annuleringen van marathons waaraan Matthias, werknemer bij de dienst Financiën van de stad Brugge, wilde deelnemen steeds groter. Naast de marathon van Brugge moest hij ook voor de andere marathons op zoek naar een alternatief, zoals voor een nachtmarathon in Antwerpen, de Bosmarathon in Buggenhout, de Kustmarathon in Zeeland, de marathon in Rotterdam en ook die van New York, wat voor een mooie apotheose moest zorgen.
Na vier maanden en vier individuele marathons kon Matthias halfweg augustus in Ramillies in Waals-Brabant aan de start van een kleinschalige wedstrijd verschijnen. Hij finishte als zestiende in 3u30’22”. Halfweg september koos de Bruggeling voor de trappenmarathon op de Wilhelminaberg, dé zwaarste marathon van Nederland. “Op die heuvel bevindt er zich een trap die zo’n 250 meter lang is en 508 treden telt. Voor de hele marathon moest ik 44 keer die trap omhoog, of maar liefst 22.350 treden”, weet Matthias. “Na 6 uur en 25 minuten en een mooie vierde plaats zat mijn avontuur erop.”
Voucher voor uitgestelde marathons
Onlangs liep de Bruggeling zijn tiende marathon van dit jaar, zij het nog maar eens solo in zijn eigen stad. Dit keer in 3u19′. “Helaas zal er geen marathon onder de drie uur inzetten, maar na tien wedstrijden voel ik mij fysiek nog steeds goed. Ik gun mijn lichaam tussendoor voldoende rust en ik plan geen al te zware trainingen. Het is niet de bedoeling om mijn persoonlijke records te verbeteren, maar puur om mijn uithouding op peil te houden.”
“Momenteel is er geen ander alternatief dan opnieuw een marathon individueel te lopen. Ik blijf wel uitkijken naar een coronavrije marathon, zij het met een vrije start en beperkt aantal deelnemers, maar ik vrees dat dit niet meer zal mogelijk zijn dit jaar. Hopelijk wordt dit volgend jaar niet herhaald zodat ik wel kan deelnemen aan alle uitgestelde marathons waarvoor ik een voucher heb gekregen.” (ACR)
