Acht bronzen deksels die begin dit jaar uit de Ieperse Grote Markt gebroken werden, zijn nu teruggeplaatst. De dieven werden gevat na een achtervolging, die eindigde in een gracht in Menen. De stad laat ook vier nieuwe bronzen deksels maken, die verdwenen bij een eerdere diefstal. “Brons oogt mooier dan gietijzer”, stelt schepen Stephaan De Roo (Team Ieper).
De Grote Markt van Ieper miste maandenlang twaalf bronzen deksels boven een afwateringsgeul, die loopt van het gerechtsgebouw tot aan de fontein voor de Lakenhallen. De deksels werden uitgebroken door ‘bronsdieven’, die toesloegen toen de kerstmarkt en het reuzenrad werden afgebroken. De eerste diefstal van vier deksels werd vastgesteld op dinsdag 7 januari. In de nacht van 8 op 9 januari werden acht deksels meegenomen, maar toen werden de dieven betrapt. De verdachten namen de vlucht, waarop een ploeg van politiezone Arro Ieper de achtervolging inzette. Ondanks de sneeuwval toen haalden de dieven op de autosnelweg A19 snelheden van meer dan 150 kilometer per uur.
Achtervolging tot in de gracht
De dolle achtervolging eindigde in Menen. Daar slaagde een interventieploeg van politie Grensleie erin het vluchtende voertuig tot stilstand te brengen met behulp van een spijkermat in de Moorselestraat. De verdachte Renault liep vier platte banden op en belandde in een gracht. Vier inzittenden van Roemeense afkomst zetten het op een lopen, maar werden gevat. Bij de interventie raakte een inspecteur lichtgewond.
2.000 euro per deksel
(Lees verder onder de video)
Bijna drie maand later liggen acht van de twaalf gestolen deksels terug op de Grote Markt van Ieper. De timing van de werken heeft onder meer te maken met het weer en het even verkeersvrij zijn van de markt naar aanleiding van de start van Gent-Wevelgem komende zondag. Medewerkers van de technische dienst boorden donderdag de gestolen deksels terug vast in de grond met behulp van chemische verankering. Ze liggen er sinds 1994 toen de markt werd heraangelegd. De vier deksels van de eerste diefstal zijn nog spoorloos en moeten op maat gemaakt worden, een kost van minimum 2.000 euro per deksel voor de stad.
Meerdere diefstallen
De dieven moeten stevig materiaal hebben om dergelijke deksels uit de grond te krijgen. En dat op de meest bekeken plek van de stad met tal van passanten en camera’s. Toch waren de feiten van begin dit jaar niet de eerste keer dat bronsdieven er toeslaan: drie jaar geleden werden zeven deksels uitgebroken tijdens de kerstmarkt. Camerabeelden van de diefstal toonden een niet-Belgische nummerplaat, waarop de verdachte wagen werd geseind. De stad bestelde toen nieuwe deksels voor een totale kost van ongeveer 20.000 euro.
Camera’s
Een achttal jaar geleden braken dieven op klaarlichte dag een vijftal deksels uit bij de fontein. Op een bepaald moment laste de stad de deksels aan elkaar om diefstal te voorkomen, maar door de passage van het verkeer kwamen ze telkens weer los. “Als we beslissen om deze bronzen deksels niet meer te gebruiken, dan moet de betonnen roostering eronder opgehoogd of vervangen worden. Daarna kan dit afgewerkt worden met gietijzeren deksels, maar brons oogt mooier”, vindt Stephaan De Roo, schepen van Openbaar Domein (Team Ieper). “We rekenen op de camera’s op de Grote Markt om dieven af te schrikken en te strikken als ze weer zouden toeslaan.” (TP)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
