Wat vorig jaar begon als een leuke uitdaging in café De Gouden Leeuw is voor Bredenaar Bart Vanderstraeten (50) uitgegroeid tot een tocht voor het goede doel. Vrijdag 9 augustus stapt hij de Dodentocht in Bornem. Onderweg laat hij zich sponsoren en de opbrengst gaat naar ex-topsporter Tim Smeuninx die als enige Belg getroffen is door een venijnige, zeldzame auto-immuunziekte en graag weer wil leren stappen met een robotharnas.
Bart Vanderstraeten is in het dagelijks leven een technicus bij een bouwbedrijf in Bredene, maar vormt ook een koppel met Elke Desmet, die in Meulebeke café De Gouden Leeuw uitbaat. Het is daar dat hij begin 2023 aan de praat raakte met een van de stamgasten. “Danny D’Hondt bleek de Dodentocht in Bornem toen al negen keer gestapt te hebben. Hij vertelde enthousiast over zijn deelnames en begon me wat te jennen. Dat ik niet zou durven of het niet zou kunnen, je kent dat. Ik ging de uitdaging datzelfde jaar nog aan en heb toen, een groot deel samen met hem, die honderd kilometer gestapt. Uiteindelijk deed ik er 20 uur en zeven minuten over.”
Opdracht geslaagd, dus. Maar Bart bleek de smaak te pakken te hebben. “Voor ik eraan begon, was ik allesbehalve een wandelaar”, glimlacht hij. “Maar ik ben toen wel flink beginnen trainen en heb toen nog mee gedaan aan de Nacht van Vlaanderen in Torhout, ter voorbereiding. Toen ook de Dodentocht goed verliep en ik amper één blaar had, besloot ik het jaar erop weer deel te nemen, maar dan voor het goede doel.”
Fan zijspancross
“Ik ben een groot liefhebber van de zijspancross. Ik ga op de Ginste in Oostrozebeke graag naar wedstrijden kijken en volg ook Jason Vandaele uit Pittem in die sport. Het is op die manier dat ik het verhaal van Tim Smeuninx (40) uit Broechem bij Ranst leerde kennen. Hij is een voormalig vicewereldkampioen in het zijspanracen, maar werd in 2023 getroffen door de gevaarlijke auto-immuunziekte GFAP. Hij verzeilde een tijd in een kunstmatige coma en zijn leven hing zelfs even aan een zijden draadje. Dankzij zijn achtergrond als topsporter is hij er toch weer bovenop geraakt, maar de gevolgen zijn zwaar. Zo kan hij wel recht staan en stappen met een rollator, maar wil hij graag terug leren volwaardig wandelen. Dat zou met een robotharnas gebeuren, maar die behandeling wordt door het ziekenfonds niet terugbetaald. Zijn schrijnende verhaal raakte me zodanig, dat ik mijn deelname aan de Dodentocht graag aan hem opdraag.”
Hopen op droog weer
Concreet zal Bart zich laten sponsoren. “Mensen kunnen een vrije gift storten”, zegt hij. “Op welke manier ze dat doen, is volledig hun eigen keuze. “Doen ze dat met tien, twintig of vijftig eurocent per kilometer of met een bedrag dat ze zelf willen, dat kan perfect.” Intussen is Bart weer volop aan het trainen. “Ik stap veel van en naar het werk en per week tracht ik toch een drie tot vier uur te wandelen. Ook dit jaar heb ik de Nacht van Vlaanderen uitgestapt, net als dat ik de volledige Belgische kustlijn heb afgewandeld. Alleen hoop ik dat het vrijdag droger blijft dan vorig jaar, toen ik tussen 1 en 6 uur ’s nachts kletsnat geregend was”, lacht hij.
Wil je Bart steunen? Meer info op: www.facebook.com/bart.vanderstraeten.77.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
