Ivan Dewitte (62) uit de Bourgondiëstraat in Wervik was zaterdag toe aan zijn allerlaatste rit als ambulancier van de brandweer Wervik. Sedert zaterdagavond om 19 uur is hij officieel op pensioen. “In al die jaren heb ik de dienst 100 zo zien groeien”, aldus Ivan. “Toen ik begon hadden we op jaarbasis 427 oproepen, vorig jaar waren dat er 1.700. Dat deden we allemaal samen.”
Eigenlijk mocht Ivan gerust nog verder doen, want in de hulpverleningszone Westhoek is er geen leeftijdsgrens, maar zijn afscheid is een bewuste keuze. “Het is mooi en goed geweest, men mag niet alles ten top drijven”, klinkt het. “Om de vijf jaar zijn we toe aan een examen en evaluatie. Drie jaar geleden gaf ik aan nu te stoppen. In het leven moet je iets kunnen afsluiten en is het in mijn geval zo ver.”
Geen brandweerman
Brandweerman is hij nooit geweest. “Onder burgemeester Johnny Goos zaliger en het toenmalig schepencollege kwam de mogelijkheid dat niet-brandweermannen ambulancier konden worden”, vertelt Ivan. “Samen met Tom Durnez en Johan Garreyn behoorde ik in Wervik tot de eerste drie niet-brandweermannen die ambulancier werden.”
“Ik herinner me dat ik met open armen werd ontvangen”
“Het liep allemaal heel positief. Er was een goede verstandhouding. Ik herinner me dat ik met open armen werd ontvangen. Binnen de Hulpverleningszone Westhoek geniet de dienst 100 van Wervik een zeer goede faam. We nemen het zeer professioneel op en onderhouden het materiaal goed.”
Geen zwart gat
“Neen, ik denk niet dat ik een ‘zwart gat’ zal vallen. De voldoening is groot. In mijn laatste shift van twaalf uur hadden we drie oproepen. Wat ik nooit zal vergeten was de kettingbotsing in de mist op de A19 in Beselare. Die dag was het de verjaardag van mijn oudste kleinzoon en ging ik eerst vijf uur werken. Onderweg in Kruiseke reed ik aan 5 kilometer per uur, die mist was ondoordringbaar. De chaos ter plaatse was niet te overschouwen.”
Ivan maakte zich ook verdienstelijk als lesgever bij het Rode Kruis Wervik-Geluwe en was beroepshalve chef-kok in de legerkazerne Eerste Wachtmeester Lemahieu in Ieper. In 2002 veranderde hij van functie en werd adjudant Dewitte diensthoofd van de Cel Stockcontrole.
Eerbetoon
Zijn laatste werkdag zaterdag was met Kris Carrein, die op Facebook een mooi eerbetoon schreef. “Je was er al bij van in het begin en bent altijd een van de steunpilaren geweest van Brandweer Wervik”, zegt Kris. “Het was een eer en een groot genoegen om met jou te mogen samenwerken. Ik ga onze gesprekken missen, de zondagen tijdens de wacht met een stukje taart en een tas koffie. We hebben veel meegemaakt samen. Veel droevige momenten, maar ook mooie herinneringen. Ivan, het ga je goed. Je pensioen is meer dan verdiend.”
