Met een valse oproep werd afscheidnemend brandweerman Boudewijn Degroote dinsdagavond naar de kazerne van Ieper gelokt. Daar is hij verrast door een erehaag van collega’s en brandweerwagens.
Dinsdag, 19.16 uur. De Ieperse brandweerkorporaal Boudewijn Degroote krijgt een oproep voor milieuvervuiling in het kanaal langs de Sasstraat in Boezinge. “Ik zag geen olie”, zegt Boudewijn. “Mijn collega’s vertelden dat het goedje afgedreven was naar Merkem, maar de wind waaide richting Ieper.”
Symbolische groet
Enigszins verward keerde Boudewijn met luitenant Filip Deramoudt terug naar de kazerne in Ieper. Toen hij daar aankwam, geloofde hij zijn ogen niet. Tal van collega’s en familieleden hadden er verzameld. Verschillende interventievoertuigen stonden buiten geparkeerd in de vorm van een erehaag. Zijn brandweervrienden brachten een symbolische groet, want tegen de Dag van de Arbeid gaat Boudewijn met pensioen. The legend has retired, prijkte op een groot spandoek.
Luszak
Zichtbaar geëmotioneerd stapte Boudewijn uit de brandweerwagen. “Luszak”, sneerde hij naar zijn luitenant. Hij drukte de hand van zijn collega’s in de erehaag en kreeg een fotocollage cadeau. “Prachtig, ze hebben heel mijn carrière samengevat. Ik beschouw hen als familie.”
“Ik heb ooit iemand uit het water gehaald. Hij werd gereanimeerd en herstelde. Ik heb hem nu al ontmoet”
Boudwijn was 41 jaar vrijwilliger bij de brandweer. Hij werd bevorderd tot korporaal en wordt door zijn collega’s geroemd voor zijn technisch inzicht en aandacht voor veiligheid. “Hij stond voor iedereen klaar, je kon er alles aan vragen”, aldus collega Luc Laseure. Boudewijn zette zich in voor de jeugdbrandweer en de opleiding van de duikers. “Vorige week werd ik al eens verrast tijdens mijn laatste duikoefening: toen ik boven water kwam, stonden tientallen mensen langs de kant. Ollemoale gasten waarmee ik gedoken heb doorheen mijn carrière.”
Leven gered
De brandweerman heeft een mensenleven kunnen redden. “Ik heb ooit iemand uit het water gehaald. Hij werd gereanimeerd en herstelde. Intussen heb ik de man ontmoet. Dat moment in mijn carrière maakt mij het meeste trots.”
Boudewijn werkt bij de technische dienst van Ieper en gaat ook daar met pensioen tegen 1 mei. “Het is tijd om plaats te maken voor de jongere mensen. Ik heb intussen een en ander meegemaakt: een openhartoperatie in 2005 en een hersenbloeding in 2017. Op 19 februari werd ik 60 jaar, dat is een mooie leeftijd om in schoonheid te stoppen. Ik wil iedereen bedanken voor het eerbetoon. Het pakt mij enorm.” Zelfs de jongste telg in de familie was erbij: kleindochtertje Manon, pas vier maanden oud. “Opa zal nu meer tijd hebben om voor haar te zorgen.” (TP)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
