In het Franse Neuville-sous-Montreuil vond recent een bijzondere herdenkingsplechtigheid plaats ter gelegenheid van het 700-jarig bestaan van La Chartreuse de Neuville. Deze ceremonie stond in het teken van de 602 Belgische slachtoffers die tijdens de Eerste Wereldoorlog in dit voormalige klooster overleden. Voor de gemeente Koekelare was het een belangrijke gebeurtenis, mede dankzij de betrokkenheid van het Lange Max Museum.
Het Lange Max Museum, dat al jaren actief is in het bewaren en presenteren van oorlogsgeschiedenis, leverde een cruciale bijdrage aan deze herdenking. De samenwerking tussen het museum en La Chartreuse de Neuville begon tien jaar geleden, in 2014, toen een bezoeker van het toen recent gerenoveerde museum een bijzonder thema ontdekte. Dat thema bracht het verhaal van La Chartreuse als toevluchtsoord voor Belgische vluchtelingen en werd geïllustreerd met historische beelden, uit een collectie van mee dan 130 unieke foto’s van tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Gedigitaliseerd
“Deze foto’s, die zich bevonden op fragiele glasplaten, maakten deel uit van mijn privécollectie”, vertelt Gerdi Staelens, een van de oprichters van het museum.
“Ik had de foto’s geërfd via mijn vader, die ze op zijn beurt had gekregen van een tante, een zuster die tijdens de oorlog in het klooster van Vladslo actief was. De zusters van dit klooster werkten destijds in La Chartreuse”, vervolgt Gerdi Staelens. Deze unieke foto’s, waarvan vele onbekend waren bij de beheerders van La Chartreuse, werden in het kader van een cultureel partnerschap gedigitaliseerd en overgedragen aan het klooster. Dit versterkte de band tussen beide organisaties.
De plechtigheid zelf begon om 11 uur met een moment van stilte en bezinning bij de voormalige begraafplaats, gevolgd door een bloemenhulde ter ere van de 602 Belgische slachtoffers. Deze slachtoffers, voornamelijk vluchtelingen die stierven aan een tyfusepidemie, werden op passende wijze herdacht in de serene omgeving van La Chartreuse, die ooit het grootste opvangcentrum voor Belgische vluchtelingen in Europa was. De locatie was symbolisch, aangezien La Chartreuse tussen 1915 en 1919 onderdak bood aan bijna 5.000 Belgische vluchtelingen.
Concert-diaporama
Na de bloemenhulde volgde een gezamenlijke lunch onder een grote tent, waar nabestaanden, lokale bewoners en genodigden de gelegenheid kregen om herinneringen uit te wisselen en de geschiedenis levend te houden. Een hoogtepunt van de dag was een concert-diaporama dat in de kerk van La Chartreuse plaatsvond. Tijdens dit concert werden de namen van de 602 overleden Belgen geprojecteerd op een scherm, afgewisseld met de historische foto’s uit de collectie van het Lange Max Museum. Deze beelden brachten het verleden op een ontroerende manier tot leven en vormden een visueel eerbetoon aan de slachtoffers.
De herdenkingsplechtigheid was niet alleen een eerbetoon aan de slachtoffers van een eeuw geleden, maar ook een gelegenheid om een problematiek van de verdwenen begraafplaats onder de aandacht te brengen. De Geschied- en Heemkundige Kring Londerzeel had de belangrijke organiserende rol in dit evenement, dat door vele Belgische families werd bijgewoond.
Met deze plechtigheid werd het verleden op een respectvolle manier herdacht, terwijl de nauwe band tussen België en Neuville-sous-Montreuil verder werd versterkt. De 700ste verjaardag van La Chartreuse de Neuville werd zo niet alleen een moment van bezinning, maar ook een gelegenheid om het belang van historische herinnering en internationale samenwerking te benadrukken.
Historisch erfgoed
Voor Koekelare, en in het bijzonder voor het Lange Max Museum, was dit evenement een erkenning van hun jarenlange inzet om de herinnering aan de Eerste Wereldoorlog levend te houden. Het museum blijft zich inzetten voor het behoud van historische erfgoed en zal ook in de toekomst een brug blijven slaan tussen het verleden en het heden. (SVE)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
