Bijna een half jaar na de opening draait Bellewaerde Aquapark op volle toeren. “De kinderziektes zijn overwonnen en de bezoekersaantallen zijn zoals verwacht”, zegt directeur Stefaan Lemey. In de kerstvakantie zorgen tal van decoraties en levensechte sneeuwbuien voor een feeërieke sfeer. Volgend jaar staat dan weer de opening van een nieuwe family coaster op de planning.
Tal van decoraties, kerstbomen, sneeuwmannen en fonkelende lichtjes … Vanaf 13 december worden bezoekers ondergedompeld in een feeërieke sfeer tijdens hun bezoek aan Bellewaerde Aquapark. “Alsof dat nog niet genoeg is, kunnen gezinnen zich verwachten aan echte sneeuwbuien. Dankzij de omgevingstemperatuur van 34°C en de watertemperatuur van 32°C blijft het natuurlijk aangenaam warm”, zegt directeur Stefaan Lemey. “Kinderen tot 12 jaar kunnen van vrijdag 20 december tot woensdag 25 december met niemand minder dan de Kerstman op de foto én worden verwend met een cadeautje. Van 30 december tot 3 januari komt Koning Leeuw langs voor een meet & greet.”
Trouwe bezoekers
Het waterparadijs opende de deuren op 1 juli. Directeur Stefaan Lemey is tevreden over de bezoekersaantallen. “Exacte cijfers kunnen we niet geven, maar tot op heden behalen we de resultaten die we verwacht en gehoopt hadden”, aldus Stefaan Lemey. “We hadden gemikt op 200.000 bezoekers op jaarbasis en het ziet ernaar uit dat we dat gaan halen. We hebben ook veel mensen die een abonnement kopen, dus onze trouwe bezoekers van Bellewaerde zijn tevreden dat het Aquapark er is.”
Zoals verwacht moesten er wel enkele kinderziektes uit. “Het is een nieuw aquapark, dat is hetzelfde als vijf nieuwe grote attracties. We hebben bijvoorbeeld een probleem gehad met de watertemperatuur in de douches. Om dat probleem op te lossen moesten we een warmtewisselaar bij monteren in de technische kelder. Met de transportband waren er ook enkele problemen. We hebben het beter afgeregeld en nu is ook dat probleem van de baan.”
Voor het personeel is het aanpassen nu er ook in de winter bezoekers komen. “We zijn alle woensdagen, vrijdagen en weekends open. Tijdens de kerstvakantie iedere dag. Er zijn extra mensen aangeworven, maar eigenlijk is dat allemaal vrij vlot verlopen. Het is ook zo dat wij al vijf jaar eens een winteropening gehad hebben. Toen waren we met minder dus dat had ook een grote impact. Ondertussen is het park gegroeid en is de structuur aangepast. We hadden ons ook voorbereid aangezien we al een tijdje wisten dat het Aquapark er zat aan te komen.”
Nieuwe attractie
Dit najaar startte Bellewaerde met de bouw van een nieuwe attractie, die geopend zal worden in het voorjaar van 2020 in de Canada-zone van het park. Voor de ontwikkeling en de bouw van de family coaster is een investeringsportefeuille van 7,5 miljoen euro voorzien. “Dat is de grootste investering in één attractie in Bellewaerde in meer dan dertig jaar. Het wordt een mooie coaster die toch enkele unieke elementen zal hebben. Ze komt in de Canada-zone, voor kinderen vanaf 1 meter. Dat is een vrij lage instapleeftijd. Bovendien zal de attractie drie treintjes tellen, waardoor ze een zeer hoge capaciteit zal hebben. We mikken erop dat er bijna 1.000 mensen per uur op die rollercoaster zullen kunnen zitten.”
Gezonde groei verderzetten
Huracan, Dawson Duel, Aquapark, Canadacoaster… De laatste jaren wordt er stevig geïnvesteerd in Bellewaerde. Zit er daar een strategisch masterplan achter? “Bellewaerde is een gezond en stabiel bedrijf. Wij hebben onze strategische denkoefeningen gemaakt de voorbije jaren en hebben bepaalde ideeën voor de toekomst. Ook afhankelijk van de situatie zullen we blijven investeren in de mix: de attracties, de dieren, de natuur, de shows… Dat is eigen aan onze identiteit. Het is wel zo dat het landschap van themaparken en zoos continu verandert. We moeten overal bijblijven en een kwalitatief aanbod aanhouden voor onze bezoekers. De laatste jaren kennen we een gezonde groei en de bedoeling is om dat verder te zetten.” (TOGH)
In de kerstvakantie is Bellewaerde Aquapark iedere dag open. Voor de meest recente openingskalender, tickets en abonnementen, ga naar aquapark.bellewaerde.be.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier