Bellewaerde verwacht babygirafje in de lente: “Af en toe kun je het zien schoppen in de buik”

Heugelijk nieuws in Bellewaerde. Giraf Safiya (5,5 jaar) is in blijde verwachting. De babygiraf zal, als alles goed verloopt, in de lente het eerste levenslicht zien. Dat zou belangrijk zijn voor het voortbestaan van de soort want er leven nog minder dan 2.000 Rothschildgiraffenn. “Vorig jaar werd het girafnverblijf volledig vernieuwd en uitgebreid, waardoor er genoeg ruimte is voor een grote kudde giraffen”, zegt directeur Stefaan Lemey

Bij de voorstelling van de nieuwe leeuw Nestor en leeuwinnen Maya en Numa had dierenarts Melissa Nollet van Bellewaerde nog meer heuglijk dierennieuws te melden. Als alles goed verloopt zou er deze lente en zomer een girafkalfje moeten rondlopen op de Savanne in Bellewaerde. “Giraf Safiya (5,5 jaar) is in blijde verwachting”, zegt Melissa Nollet. “Haar gewicht gaat inmiddels 1kg per dag omhoog en intussen weegt ze al ruim 800 kg. Af en toe kun je het girafje zelfs al zien schoppen in de buik. Vanaf de geboorte zal het jonge girafje buiten zichtbaar zijn voor de bezoekers.”

1.400 Rothschildgiraffen in het wild

Al sinds de jaren tachtig verblijven er Rothschildgiraffen in Bellewaerde Park. “Vorig jaar werd het giraffenverblijf volledig vernieuwd en uitgebreid, waardoor er genoeg ruimte is voor een grote kudde giraffen”, zegt directeur Stefaan Lemey. “Er leven slechts 1.400 Rotschildgiraffen in het wild en 429 in dierentuinen (die lid zijn van EAZA), wat hen een zeldzame soort maakt. Vandaar dat de geboorte bevorderend is voor het Europees kweekprogramma van EAZA, waar Bellewaerde Park actief aan deelneemt.”

Kweekgroep van vier giraffen

Daar draagt ook de komst van Zuri aan bij, die in januari de kudde kwam vervoegen. In totaal heeft Bellewaerde Park nu een kweekgroep van vier giraffen: Kamala (3 jaar), Zuri (3 jaar), Dumisani (5 jaar) en Safiya (5,5 jaar) die hopelijk binnenkort zal bevallen. Bellewaerde start het nieuwe pretparkseizoen op zaterdag 30 maart. Naast de drie nieuwe leeuwen zullen de bezoekers dan wellicht dus ook een pasgeboren girafje kunnen bewonderen. (TOGH)