Reporter Geerard Adriaen maakte in 2024 een documentaire over de synthetische drug ‘kush’ in Sierra Leone. Hij volgde er Abdul, een lokale activist die verslaafden helpt afkicken. Dankzij Geerards documentaire Lost in Smoke krijgt Abdul nu steun uit onverwachte hoek. “Prinses Pauline de Merode wil Abdul financieel steunen.”
De drug kush raast al jarenlang door West-Afrika, weet reporter Geerard Adriaen. “Vooral Sierra Leone is in een ware drugepidemie beland. Volgens lokale hulpverleners gebruikte zowat de helft van de mannelijke twintigers in de hoofdstad kush toen ik daar was. Wekelijks stierven daar alleen al een tiental jonge mannen. De crisis is sindsdien enkel erger geworden: de bestanddelen van kush veranderen geregeld, omdat de drug steeds sterker moet worden om dezelfde kick te geven. Deze jongeren belanden in een vicieuze cirkel waar ze zonder medische hulp niet uit geraken. Na de roes veroorzaakt kush helse pijn, terwijl de drug tegelijk het enige betaalbare middel is dat die pijn tijdelijk kan verlichten.”
100 euro om een leven te redden
De aanpak van de overheid is weinig effectief. “Daarom wordt alle hoop gevestigd op activisten als Abdul Kamara (23). Hij is de oprichter van een vrijwilligersorganisatie die verslaafden helpt afkicken. Om een leven te redden heeft Abdul 100 euro nodig: 70 euro voor een medische behandeling in het ziekenhuis, die drie dagen duurt, en 30 euro om de verslaafde wekenlang op te volgen en mentaal te ondersteunen. De organisatie haalde sinds 2021 al 45 verslaafden van straat. Bij 29 van hen werd de behandeling gefinancierd door mensen die na het zien van Lost in Smoke besloten te doneren.”
“Volgens lokale hulpverleners gebruikte zowat de helft van de mannelijke twintigers in de hoofdstad kush”
Sinds vorige week steunt ook de Belgische prinses Pauline de Merode het initiatief. “Toen ik hoorde dat je met slechts 100 euro een leven kan redden, vond ik dat te mooi om het niet te doen”, zegt Pauline. “Abdul stuurt me geregeld foto’s van de vooruitgang.” (BC)
