BEKIJK – Jongeren duiken ondanks verbod in water Menenpoort: “Tegen de Last Post waren ze weg”

Een bizar zicht dinsdag aan de Menenpoort: een groepje jongeren plonst een uurtje voor de Last Post in het koude vestingwater. Dat houdt risico’s in, daarom geldt er een verbod.

“Nee, dit hebben we hier nog niet meegemaakt.” Youri Van Miegroet (49) wist dinsdag even niet wat hij zag vanop de brug voor de Menenpoort, waar elke avond de Last Post plaatsvindt. Als ceremoniële assistent van de Last Post Association stond hij rond 19 uur op post om de plechtigheid van 20 uur voor te bereiden.

Volop in het zicht

“Plots waren jongeren pootje aan het baden in het vestingwater bij de Menenpoort, aan de kant van het voormalig openluchtzwembad”, vertelt Youri. “Ze plonsden in twee groepjes in het water: eerst een groepje van drie, waarna een viertal gemotiveerd was om hen achterna te duiken. Volop in het zicht, dat is het minste wat je kan zeggen.”

Youri nam een filmpje van het tafereel en deelde dat op sociale media. “Ook de camera’s op de Menenpoort hebben de zwempartij hoogstwaarschijnlijk geregistreerd, maar dat liet hen koud. Ze hadden goesting om zich te verfrissen, blijkbaar hadden ze er nood aan.”

Serene ceremonie

Veel volk stond er niet voor de Last Post. “Het is nu een vrij kalme periode, maar wie passeerde stopte wel even om naar deze waaghalzen te kijken. Er kwam veel reactie op sociale media, zowel positieve als negatieve. De ceremonie zelf hebben ze niet verstoord. Tegen de start van de Last Post waren ze verdwenen. De plechtigheid kon op een serene manier plaatsvinden. Als hun zwempartij dichter bij de Last Post zou gebeurd zijn, had ik hen wel aangemaand om tijdig uit het water te gaan.”

Zwemmen in het vestingwater is verboden, want het houdt risico’s in. “Dit is niet slim, want daar zit veel gebroken glas en roestig ijzer in het water”, weet gemeenschapswacht Stefaan Nevejan. “Het betreden van het water wordt gesanctioneerd met GAS-boetes. Het gaat hier wellicht om toeristen van een school.”

Signalisatie gedumpt

Beide kanten van de Menenpoort werden een paar jaar geleden gebaggerd. “Gelukkig zwommen ze ook aan de kant waar minder brokstukken en ander puin in het water steken, maar het is niet zonder gevaar”, waarschuwt Youri. “Nadars en andere signalisatie voor de Last Post worden helaas geregeld in het water naast de brug gedumpt. Na het afzetten van de zone voor de plechtigheid plaatsen we alles aan de kant, maar ’s anderendaags stellen we wel eens vast dat een deel ontbreekt. Vaak zien we ze zitten in de modder, want dat vestingwater is niet diep. Als die zwemmers op een van die scherpe punten van onze signalisatie hadden gedoken, kon dit grote gevolgen hebben.” (TP)