Een week nadat AV Molenland met Emile Gesqueire, Kevin De Grande, Ward Declerck en Mattis Tanghe de provinciale titel had gepakt op de 4 x 800 meter, trok het viertal met gezonde ambitie naar het BK estafette in het Waalse Jambes. De Molenlanders deden het uitstekend en werden vijfde in een knappe 7.50.07.
Op het provinciaal kampioenschap vocht het team nog een bloedstollend duel uit met Atletiek Zuid West, maar dat bleek achteraf een goede generale repetitie voor het Belgisch kampioenschap.
Sterke tegenstanders
Het viertal met Emile Gesqueire, Kevin De Grande, Ward Declerck en Mattis Tanghe had lessen getrokken uit een aantal kleine foutjes die ze maakten op het PK. Ze zouden in Jambes ook niet zelf de wedstrijd moeten maken, wat op het PK wel het geval was.
“In Waregem liepen we een chrono van 7.56.70 en het was vooral ook ons doel om die tijd te verbeteren. Daarnaast hoopten we ook op een plaats in de top vijf”, aldus Emile. De volgorde van de lopers was dezelfde als op het PK. Emile Gesqueire was startloper en plaatste na een tactische, trage eerste ronde een aanval waardoor hij als eerste de stok doorgaf aan Kevin De Grande. Die liep op zijn beurt een sterke wedstrijd, maar de tegenstand was een maatje te groot.
Top vijf
Toch slaagde hij erin om Ward Declerck als vierde te lanceren voor zijn 800 meter. De specialist van het iets langere werk streed voor wat hij waard was, maar moest uiteindelijk nog een plaatsje toegeven. Mattis Tanghe mocht het dan afmaken, maar het gat tussen hem en de vier koplopers was te groot om dit nog toe te lopen. Toch werd het verschil tussen hem en de kopgroep, stuk voor stuk topatleten, niet groter en liep hij finaal binnen als vijfde in een tijd van 7.50.07.
“Daarmee deden we maar liefst zes seconden beter dan op het PK”, gaat Emile verder. “We zijn dan ook allemaal heel erg trots op onze prestatie en bovendien zijn we in onze opzet geslaagd om bij de eerste vijf te eindigen. De tegenstand was van hoog niveau en we kunnen dit dan ook als een sterke collectieve prestatie beschouwen.”
Progressie
“De laatste twee jaar hebben we allemaal veel progressie gemaakt en we zijn van plan om die lijn door te trekken. Volgend jaar moeten we in staat zijn om voor een medaille te strijden. Die progressie is vooral het resultaat van de goede begeleiding van topcoach Kristof Haverbeke, maar daarnaast zijn we ervan overtuigd dat onze hechte vriendschap ook een grote rol speelt. Week na week drijven we elkaar tot het uiterste en dat zorgt ervoor dat we allemaal sterker worden.”
De prestatie van het kwartet is wel nog niet goed voor een nieuw clubrecord. Daarvoor moet ze nog zo’n twaalf seconden sneller lopen. “Dat record van 7.38.22 staat al zo’n 22 jaar overeind, maar op termijn wordt dat zeker een doel”, besluit Emile met een knipoog. (GD)
