Patrick De Bel en echtgenote Nele Luyssen kochten vorige zomer vijf alpaca’s. Amper enkele maanden later scoorden ze al meteen op een grote prijskampkeuring. Hoog tijd dus voor een gesprek.
Het koppel woont met de tweejarige tweeling Marie en Fleur aan de Krommekeerstraat in een oase van rust, groen en mooie bossen. Patrick werkt bij Jabble, een IT-bedrijf voor ondersteunende communicatie voor mensen met een beperking. Nele is werkzaam in het reisbureau Tielt Travel. Hun roots ligt in de agrarische sector, hij is afkomstig van Wingene en zij van Pollinkhove.
“De band met onze roots kunnen we nooit doorknippen, dat verklaart onze liefde voor de natuur en de dieren”, zegt Patrick. “Alpaca’s behoren tot de familie van de kameelachtigen, waaronder ook de lama ressorteert. In de natuur leven ze als kuddedieren op de hoogvlaktes in Zuid-Amerika. Ze zijn lief, heel schattig en kindvriendelijk. Ook ietwat nieuwsgierig, maar ze maken geen lawaai en zijn speels.”
Torenhoge kwaliteit
Nele en Patrick gingen niet onbeslagen hun passie tegemoet. “Zowat anderhalf jaar geleden begon ons studiewerk met het bezoeken van fokkerijen in heel het land, veel opzoekingswerk en het doornemen van vakliteratuur. De ultieme doorbraak kwam er na een bezoek aan een fokker-dierenarts in Dadizele, waar torenhoge kwaliteit te bewonderen viel. Via hem kochten we afgelopen zomer vijf alpaca’s. We zagen meteen welk vlees we in de kuip kregen: gemakkelijk hanteerbaar, hoge wolkwaliteit, perfecte presentatie en geen genetische tekorten. De dracht duurt 11,5 maanden en in augustus verwelkomen we de eerste twee geboortes. De merrie schenkt telkens aan één kleintje – een cria – het leven.”
Drie weken warmte en interactie zijn nodig om de dieren halstermak te maken
Begin december woonden Nele en Patrick een grote alpacashow bij in Weelde bij Herentals. “Zonder verwachtingen besloten we onze dieren ook in de ring te showen. We namen deel in twee categorieën volgens de kleur: de grijze en de fawn, ook onderverdeeld op basis van leeftijd en geslacht. Totaal onverwacht werden we daar zowaar reservekampioen. En dat bij onze eerste deelname aan een keuring! We wisten wel dat we kwaliteit in huis hadden dankzij de goede afkomst en de perfecte stamboom. Als lid van de Alpaca Association Benelux presenteerden we onze prijsbeesten in de ring door te wandelen met de halster. De vakjury hield rekening met kwaliteit van de wol, de algemene presentatie, de stand van de poten, het gebit en hoe mooi recht de rug is. Zo’n resultaat doet hunkeren naar meer prijskampen.”
Budgetvriendelijk
“Het houden van alpaca’s valt goed mee. Jaarlijks krijgen ze een scheerbeurt en ze komen vrijwel nooit binnen. De koude trotseren ze, alleen de wind jaagt hen naar een schuilplaats. Qua voeding zijn ze heel budgetvriendelijk en dankbaar: gras, hooi en korrels voor de vitale en noodzakelijke mineralen. Bij de eerste verwelkoming bij nieuwe baasjes moeten ze de nodige aandacht krijgen. Drie weken warm onthaal en interactie zijn nodig om de dieren halstermak te maken. De alpaca is geliefd om zijn zachtaardig karakter en zijn loyauteit voor zijn baasjes.”
Zonsondergang
“Er is al vraag naar alpaca-wandelingen en dat project willen we graag intensifiëren. De omgeving hier is er ideaal voor met weidse vergezichten, veel weilanden en paadjes en prachtige boszones. Met de familie en de kinderen een wandelingetje maken met de alpaca’s als onze trouwe reisgenoten: het is een droom die werkelijkheid werd. Wandelen kan, op de rug zitten niet. De alpaca is geen lastdier, de lama wel. Onze fokkerij heet Farm Sunset Alpaca, omwille van de unieke zonsondergang die hier te bewonderen valt in deze vredige en stille maar charmante uithoek nabij de Krommekeerstraat in Doomkerke”, besluiten de trotse hoeders van vijf prachtige alpaca’s.
Info: 0478 33 79 22 en binnenkort ook via Facebook.
(Roland Van De Steene)
