Alpaca-fokkerij in Ruiselede levert topkwaliteit wol en leuke uitjes: “Alpaca’s brengen ons tot rust”

Ze kunnen je charmeren door hun wollige vacht, hun ranke hals en hun puppy-ogen. En dat deden ze ook met het echtpaar Patrick De Bel en Nele Luyssen. Vandaag telt de Sunset Alpaca-hoeve al 38 stuks en ontvangen ze meer dan duizend bezoekers per jaar. “We proberen een leuke link te leggen tussen natuur, mens en dier”, zegt het echtpaar.

In de weidse landschappen van West-Vlaanderen zijn kuddes koeien, schapen en paarden de normaalste zaak van de wereld. Maar een groep alpaca’s? Dat blijft ongewoon. “We hebben ons ook in de materie moeten verdiepen”, legt Patrick uit. “Stage gelopen bij een alpaca-fokkerij, ons aangesloten bij de Alpaca Association Benelux, weides aangepast, stallingen voorzien. En zo is onze hobby een echte passie geworden.”

Wat is eigenlijk het verschil tussen een lama en een alpaca, willen we meteen weten. “Een lama is veel groter, beschikt niet over een goede kwaliteit wol en heeft kromme, lelijke oren”, legt Patrick uit. Het is duidelijk voor welk dier hij een boontje heeft. “Alpaca’s brengen ons tot rust”, vertelt Nele en dat was meteen de aanleiding, om wandeltochten met alpaca’s te organiseren. Een wandeling van zo’n anderhalf uur zorgt voor een zeer ontspannen ervaring. De formule heeft succes, de feedback van bezoekers is zeer positief. “Elke alpaca heeft zijn eigen karakter”, vertelt Nele. “Je hebt speelvogels, pittigaards, leiders, volgers en koppigaards. Instinctief kunnen we alpaca’s matchen met een bepaald type bezoeker. En dat klopt meestal. Zo proberen we de beleving telkens beter en beter te maken. Patrick heeft net een stal van 400 vierkante meter gebouwd, met een bezoekersruimte. Zo kunnen we bezoekers veel beter ontvangen.”

Zachte wol

Ondertussen verbeteren Patrick en Nele jaar na jaar de kwaliteit van de wol door foktechnieken en genetica. “Alpaca-wol is heerlijk zacht en ideaal voor mutsen, truien en sjaals”, zegt Nele. “Maar ook in een dekbed is het lekker om te slapen en meteen warm.” Wij zijn alleszins verkocht.