Steven Van der Messche is niet geboren en getogen in Kortemark, maar kijkt na tien jaar wonen in de gemeente met volle tevredenheid terug. Hij omschrijft zichzelf als een sociaal persoon die het contact met anderen nodig heeft, zeker nu dat via zijn werk niet langer mogelijk is door ongeneeslijke rugproblemen. Ondanks die beperking blijft hij zich actief inzetten voor anderen.
Hoe zou je jouw band met Kortemark omschrijven?
“Ik voel echt wel een positieve klik met de gemeente, ondanks dat ik afkomstig ben uit Houthulst. Het eerste wat ik deed toen ik hier kwam wonen, was me integreren in verenigingen en me inzetten als vrijwilliger. Zo voel je je direct opgenomen en geapprecieerd, en dat voelt goed.”
Wat is je mooiste herinnering aan Kortemark?
“Dat is het moment waarop ik me aansloot bij het feestcomité. Ik ben daar zo warm ontvangen geweest, niet alleen door de andere leden van het feestcomité, maar ook door de Kortemarkenaren, die dankbaar zijn voor de leuke kermisweek die we in elkaar boksten. Er zijn natuurlijk altijd wel negatieve commentaren, maar je kunt nooit voor iedereen goed doen.”
Heb je een favoriet plekje in Kortemark?
“Ik sloot me recent aan bij wandelclub de Kreketrekkers. Door aanhoudende rugproblemen en twee serieuze operaties moet ik in beweging blijven. Belangrijk voor mij zijn de kleine wandelingen van om en bij de 5 kilometer. Het is ongelooflijk hoeveel mooie buurtwegen je op die manier leert kennen in het dorp. De Krekemeersen blijven natuurlijk ook tijdens elk seizoen een prachtige plek om te vertoeven.”
Ben je tevreden over de horeca in Kortemark?
“Hier en daar is er wel nog een café in het dorp, maar de markt zou toch een kloppend hart moeten zijn met enkele cafés, een restaurant, en zelfs een frituur zou hier welkom zijn. Na 18 uur valt hier niks meer te beleven, tenzij tijdens dat ene weekje kermis.”
“Na 18 uur valt hier niks meer te beleven, tenzij tijdens dat ene weekje kermis”
Winkel je vaak in eigen gemeente?
“Qua winkels zijn we goed voorzien met de Carrefour en de Okay binnen handbereik, pal in het centrum. Dat is vooral handig voor mensen die minder mobiel zijn of geen auto hebben. In Handzame hebben we nog een aantal andere warenhuizen. Bakkers en slagers zijn echter een uitstervend ras aan het worden, maar dat is in elk dorp wel zo, vermoed ik.”
Wat is er het meest veranderd sinds je hier kwam wonen?
“Heel simpel: alles wordt appartement. Dat is jammer, want zo verdwijnt ook de dorpssfeer een beetje. Ik vind wel dat met de komst van de Roende, op een boogscheut van waar ik woon, de gemeente er een schoon en functioneel gebouw bijkreeg.”
Wat zou je graag anders zien in Kortemark?
“Tja, die wegenwerken… Ik weet het, het is een noodzakelijk kwaad, maar het is vaak problematisch voor wie niet echt mobiel is. En dan is er nog de verkeersveiligheid. Ondanks de vele aanpassingen zoals fietsstraten, blijft het verkeer heel gevaarlijk in de buurt van de scholen.”
Stel, je bent burgemeester voor een dag. Wat doe je die dag voor de inwoners?
“We kunnen niet zeggen dat er in onze gemeente nooit iets te doen is, integendeel. Toch zijn er tijdens het jaar ook enkele stillere maanden. Ik zou op dat moment wel iets willen organiseren voor jong en oud. Iets wat financieel haalbaar is voor iedereen, laagdrempelig én verbindend.”
Wie verdient volgens jou meer erkenning in de gemeente?
“Kortemark is eigenlijk de hoofdgemeente waar heel wat grote activiteiten plaatsvinden, maar ik ben van mening dat we ook de deelgemeenten niet mogen vergeten. Ook daar zijn op vlak van cultuur, sport of verenigingsleven prachtige initiatieven te vinden die wel een pluim verdienen.”
Zie je jezelf oud worden in Kortemark?
“Waarom niet? Ik heb hier mijn huis en ik heb me hier goed gesetteld. Er is nog geen dag gepasseerd dat ik het me beklaagd heb. Ik wil doordoen zoals ik bezig ben, zolang mijn gezondheid het toelaat. Ik hoop nog elke dag dat het betert met mijn rug, maar ik word er natuurlijk ook niet jonger op. We zien wel, dag per dag.” (JDK)
Wie is Steven Van der Messche?
Steven Van der Messche (44) is afkomstig uit Houthulst, en streek 10 jaar geleden neer in Kortemark, nadat hij een omweg maakte in Diksmuide. Steven is vrijgezel en vond zijn stekje in een rustige verkaveling in de Hospitaalstraat. Na heel wat gesukkel en twee ernstige rugoperaties is een heel actief leven voor hem niet meer mogelijk. In de mate van het mogelijke zet hij zich in als vrijwilliger voor anderen. Zo is hij chauffeur bij de Minder Mobielen Centrale en ook in Blijvelde kan je hem vaak terugvinden als vrijwilliger. Hij zetelt in de Kortemarkse cultuurraad en is lid van het Kortemarkse feestcomité. Bergen kan hij er niet verzetten, maar hij probeert zich nuttig te maken met kleinere taken. Hij was ook Rode Kruismedewerker, maar die job moest hij opgeven wegens fysiek te zwaar. (JDK)
