Het is 35 jaar geleden dat Linda Danneels (54) balletles begon te geven in hartje Roeselare. Ondertussen is Dansstudio Danneels hier al lang een gevestigde waarde en staat de dansschool gekend als de klassieke balletschool van Roeselare waar gezelligheid, kleinschaligheid en kwaliteit primeren.
De passie voor ballet zit er bij Linda Danneels (54) al van kleins af aan in. Op achtjarige leeftijd waagde ze zich aan haar eerste balletles: “Ik wou iets doen van beweging, maar de ‘gewone sporten’ lagen me niet zo. Op het moment dat ik mijn eerste balletles volgde bij Erna Parmentier, toen de enige dansschool in Roeselare, was ik meteen verkocht en sindsdien ben ik nooit meer gestopt.”
Liever lesgeven
Na enkele jaren begon het idee te kriebelen om aan de Koninklijke Balletschool van Antwerpen te studeren. Omdat Linda in Roeselare slechts een uur per week balletles kon volgen, ging ze om zich voor te bereiden een jaar lang ook naar Brugge, Kortrijk en Tielt om in totaal zeven uur per week te trainen. “Dat was een hele opgave, maar ik moest wel meer oefenen en ervaring opdoen als ik wou slagen voor de auditie.”
En dat is gelukt. Na een jaar besloot ze echter om te stoppen. “Ik voelde dat het niets voor mij was. De mentaliteit lag me totaal niet: er was te veel druk om te presteren, om altijd maar beter te worden en ook om te vermageren. Ik voelde me gewoon niet thuis in die wereld. Op dat moment besefte ik dat dit niet het leven was dat ik wou. Ik wou ook trouwen en een gezin stichten en als je professionele ballerina wordt, moet je die andere dromen aan de kant schuiven. Toen heb ik gevoeld dat ik liever wou lesgeven. Het jaar in Antwerpen was een sleutelmoment: het heeft me niet alleen veel geleerd over de danswereld, maar ik zag ook in hoe ik mijn leven wou sturen.”
Kleinschalig
Wanneer ze terug naar Roeselare kwam, volgde Linda zoveel mogelijk lessen, maar ook internationale stages en workshops om steeds bij te leren en zich te blijven bijscholen. Op het moment dat ze was afgestudeerd aan het middelbaar, besloot ze om haar dromen te verwezenlijken en een eigen dansschool te starten.
Het eerste jaar gaf ze les in een klein zaaltje in de Onze Lieve Vrouwstraat aan 37 leerlingen. Ieder jaar schreven zich meer en meer leerlingen in en was een grotere ruimte noodzakelijk. Vanaf 1994 tot nu geeft ze les in de Hendrik Consciencestraat. “Toen was het nog een van de grootste dansscholen in Roeselare. Nu behoren we al lang niet meer tot die categorie, maar dat wil ik ook bewust zo houden door het aantal inschrijvingen te beperken. Net de kleinschaligheid vormt onze troef, want veel kinderen houden van kleine groepen. Kwaliteit is altijd belangrijker dan kwantiteit.”
Familiaal
Niet alleen door de kleinschaligheid, maar ook door de nadruk op klassiek ballet wil Linda zich van andere dansscholen onderscheiden. Dat kan Deborah Borry (39) uit Moorslede alleen maar beamen. Ondertussen is het bijna 35 jaar geleden dat ze haar eerste les volgde bij Linda: “Linda had een goede naam in Roeselare: iedereen wist dat zij gespecialiseerd was in klassiek ballet. Bovendien is Linda erg toegankelijk en voelt alles familiaal en gezellig aan. Als ik terugdenk aan de optredens, krijg ik zelfs een warm gevoel: dat is voor mij pure nostalgie.”
“Het belangrijkste is dat ze kwalitatieve lessen aanbiedt, zonder het plezier uit het oog te verliezen. Ze zal nooit iemand veroordelen voor zijn of haar lichaam of als iemand iets al dan niet kan. Er is totaal geen competitiedrang en ze focust zich op het unieke talent van iedere danser. Voor mij was ze echt een voorbeeld.”
De Notenkraker
Ook Deborahs dochter, Périne Kesteloot (11), volgt tegenwoordig les in Dansstudio Danneels. “Périne wou ballet volgen, dus het was niet meer dan een logische keuze om haar bij Linda in te schrijven. Ik vind Linda een topper in klassiek ballet.”
Om het 35-jarig bestaan van de dansschool te vieren, organiseert Linda een optreden met alle dansers. Op 3, 4 en 5 december wordt De Notenkraker opgevoerd in OCAR in Rumbeke. (Sofie Missiaen)
