De trouwste ‘aanwezige’ van de Tieltse gemeenteraad haakt na meer dan 37 jaar en ruim 400 zittingen af. We hebben het over het boek dat de raadsleden telkens tekenen om hun aanwezigheid te bevestigen. Donderdag 2 september werden de laatste pagina’s gesigneerd.
Wie ooit een Tieltse gemeenteraad bijwoonde, zag het dikke aanwezigheidsregister ongetwijfeld circuleren tussen de verscheidene gemeenteraadsleden. Dat deed het 37 jaar en wel sinds de gemeenteraad van 9 januari 1984, toen burgemeester Daniël Vander Meulen als eerste zijn handtekening plaatste. “Het aankoopticket zit er ook nog altijd bij. Het leert me niks over de kostprijs, maar ik zie wel dat het boek indertijd werd gekocht in de papierhandel van Wim Libeert in de Stokmolenstraat”, zegt algemeen directeur Hendrik Vandenbruwane, elke gemeenteraad belast met het controleren van de aanwezigheden.
Vroeger relevanter
Het boek deed 37 jaar lang elke raad de ronde in functie van het opmaken van de notulen en de betaling van zitpenningen, de centen die de raadsleden voor hun aanwezigheid incasseren. “Indertijd was het boek allicht een stuk relevanter dan nu, want jullie – de lokale media – zorgen ervoor dat niets aan de aandacht ontsnapt”, zegt de algemeen directeur lachend. “Hoe dan ook is het jammer dat het boek niet kan spreken, want er zit een stevige brok Tieltse politieke geschiedenis in vervat.”
Hybride raden vallen op
Het aanwezigheidsboek krijgt een laatste rustplaats in het stadsarchief, waar zich de onafgebroken registers sinds 1891 bevinden. “Wie er over honderd jaar of zo nog eens een kijkje in neemt, zal zich allicht vragen stellen bij drie redelijk recente gemeenteraden. Het zijn de enige waarvan er een groot aantal handtekeningen ontbreken, omdat door het grote corona-besmettingsgevaar alleen het schepencollege en de fractieleiders werden toegelaten in de raadszaal. De rest volgde mee van thuis uit.”
Hoewel het in principe voldoende is dat de algemeen directeur elke gemeenteraad de aanwezigen afvinkt, wordt vanaf de volgende gemeenteraad een nieuw boek in gebruik genomen. Tradities zijn er nu eenmaal om in ere te worden gehouden. (TVW)
