86 huidige en oud-strandredders namen gisteren deel aan de traditionele Noordzeefakkeltocht. In normale jaren is dat een veelvoud van dit aantal, maar omwille van de covid-pandemie werd er voor gekozen om dit jaar de Noordzeefakkeltocht te organiseren met deelname van enkel redders van Middelkerke en strandredders die op de Middelkerkse stranden een oogje in het zeil houden.
Er waren ook een aantal oud-redders van de partij, waaronder schepen Tom Dedecker die al voor de 25ste maal deelnam aan de Noordzeefakkeltocht. De Noordzeefakkeltocht brengt hulde aan de strandredders, maar ook aan andere organisaties die betrokken zijn bij de veiligheid aan de kust. Voor het eerst werd het evenement niet in Middelkerke, maar in Westende georganiseerd.
De groep redders die deelnam aan de Noordzeefakkeltocht zorgde wel voor sfeer en ambiance en zij werden gevolgd door enkele duizenden mensen vanop de Zeedijk. Na een saluut te hebben gebracht op het strand aan onder meer de scheepvaartpolitie op het water trok de bonte, zingende bende van op het strand, de zeedijk op, waar ze enthousiast werden onthaal door de menigte.
Onder leiding van een drumband en gevolgd door andere hulpdiensten trokken ze in groep naar de eigenlijke startplaats. Daar kregen ze een fakkel en zwommen zo’n kilometer terug naar de plaats waar ze het strand verlieten. Na aankomst van de laatste strandredders werd de avond afgesloten met een vuurwerk ter hoogte van de Meeuwenlaan.