In augustus 2021 zwom de uit Torhout afkomstige Marieke Blomme als eerste vrouw de 67 kilometer lange Vlaamse kustlijn af in een absolute recordtijd van 18 uur en 45 minuten. Nu wil ze een nieuw huzarenstukje tot een goed einde brengen: de 70 km lengte van het meer van Genève in minder dan 22 uur zwemmen. Het huidige record staat op 22 uur en 42 minuten. Marieke wil er goede doelen mee steunen.
Het meer van Genève, de Lac Léman genoemd, bevindt zich op de grens tussen Frankrijk en Zwitserland en is het grootste meer van West-Europa. Afhankelijk van de weersomstandigheden onderneemt Marieke haar recordpoging op maandag 2, dinsdag 3 of woensdag 4 september.
personal sportcoach
Marieke (43) is in Torhout opgegroeid en heeft er secundair onderwijs gelopen. Ze is van opleiding criminoloog-pedagoog. Ze volgde die studies in Gent, de stad waar ze nadien bleef hangen. Ze is getrouwd met Tim Flott (35), die uit de Verenigde Staten afkomstig is. Ze leerden elkaar kennen op de wielerbaan van het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent. Sport is voor beiden een grote passie: van fietsen tot hardlopen en zwemmen. En niet het minst triatlon, de combinatie van de drie disciplines.
“We wonen in Mariakerke en hebben een dochtertje Eloise van anderhalf jaar”, aldus Marieke. “Ik ben eerst om en bij de 12 jaar in het forensisch welzijnswerk aan de slag geweest en heb me uiteindelijk omgeschoold tot wat ik nu ben: personal sportcoach.”
“Ik heb altijd graag aan sport gedaan. Als kind was dat onder andere karate en paardrijden. Ik ben pas écht met zwemmen gestart tijdens en na mijn cursus ‘redder aan zee’. Zo ben ik bij de competitiezwemmers van de Torhoutse zwemclub Thor beland, waar ik conditie heb opgebouwd en deftig crawl leerde zwemmen, alle technische knepen inbegrepen.”
“Ik heb vroeger bij zwemclub Thor conditie opgebouwd”
“Ik behaalde prima resultaten bij wedstrijden in het zwembad, maar was daar snel op uitgekeken. Ik hield er niet van om een hele dag op te offeren om een race van pakweg 100 meter te zwemmen die dan in nauwelijks twee minuten voorbij was.”
“En dus ben ik met afstandscompetities in openlucht gestart. Ik koester het openwaterzwemmen nog altijd. Uiteindelijk rees het idee om de Vlaamse kustlijn af te zwemmen en dat avontuur te koppelen aan goede doelen die focussen op gelijke kansen voor iedereen om te sporten. Dus ook voor mensen met een beperking. De Lac Léman-tocht van 70 km zwem ik eveneens ten voordele van twee organisaties die me na aan het hart liggen. Enerzijds is dat Si Belle Mobilité, dat skivakanties aanbiedt aan mensen met een beperking. En anderzijds Léman Hope, een Zwitserse vzw die jonge kankerpatiënten na hun behandeling helpt om hun vertrouwen her op te bouwen. Ze doet dat door hen een vijfdaagse zeiltrip te laten maken op het meer.”
“Ik zwem met andere woorden om mensen een zetje te geven die er eentje kunnen gebruiken. De fondsen die ik voor de twee goede doelen binnenhaal, worden van de eerste tot de laatste cent goed besteed. Het geld gaat integraal naar de genoemde projecten.”
Metekind is apetrots
Het project om de Lac Léman volledig af te zwemmen, vraagt uiteraard heel wat voorbereiding en een degelijke begeleiding.
“Ik word bijgestaan door een team onder de leiding van Mark Turner, de organisator van UltraSwim 33.3, de uitdaging om in enkele dagen tijd in totaal 33,3 kilometer te zwemmen. Ook mijn man Tim zal in de weer zijn, specifiek voor de bevoorrading.”
Marieke heeft hard getraind en heeft er goede hoop op dat ze de 70 kilometer haalt. Of dat ook lukt beneden de 22 uur zal moeten blijken. Lastig wordt het zeker, dat staat vast. Alleen al de trainingen zijn keihard, vooral omdat ze veel tijd van haar vergen.
“Ik heb intensief getraind en kan bogen op een jarenlange ervaring inzake het openwaterzwemmen”, vervolgt Marieke. “Ik kom met grote gedrevenheid aan de start van het nieuwe avontuur. Ik wil zo veel mogelijk geld bijeensprokkelen voor de goede doelen.”
Supporters heeft ze onder meer in Torhout, waar ze hecht bevriend is met het gezin van Wim Adam en Nele Willem uit de Kwaplasstraat. Ze is de meter van Nand Adam, de jongste van hun vier kinderen. Die wordt in november 10 jaar en is apetrots op Marieke. Hij hoopt vanzelfsprekend dat ze het record op het meer breekt.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
