Op 1 september is het precies een halve eeuw geleden dat Eurovisie ‘Spel zonder Grenzen’ uitzond vanuit het Mercatordok. De toen 8-jarige Bernard Vancraeynest maakte het vanuit het ouderlijke appartement mee vanop de eerste rij en wil de 50ste verjaardag niet ongemerkt voorbij laten gaan.
Ook op 1 september 1971 zat Vlaanderen voor Spel zonder Grenzen, live vanuit Oostende, aan zijn staatszender gekluisterd. Het sportieve amusementsprogramma van de Europese Radio-unie liep zowel op de BRT als RTB 20 van 1965 tot 1982 en ook in 1988 en 1989. Het spelconcept was eenvoudig: zeven steden van evenveel verschillende landen namen het om de twee weken vanuit een andere Europse stad tegen elkaar op. De winnaars betwistten later de finale.
De uitzending uit Oostende kreeg het thema ‘water en fietsen’ mee en speelde zich volledig af in het Mercatordok met de driemaster als imposant en telegeniek decor. Alle proeven waren watergerelateerd met hoog plonsgehalte vanop de pontons in het dok en becommentarieerd door de legendarische Jan Theys zaliger. Eregasten waren de broers Eric en Roger De Vlaeminck, de cyclocrossende broers uit Eeklo.
Foto- en filmmateriaal
De uitzending zit Bernard Vancraeynest in het geheugen gegrift. “Ik was toen 8 jaar en als de televisie ergens neerstreek voor een live-uitzending was dat nog een bijzondere gebeurtenis. Temeer omdat ik alles vanop ons terras aan de Vindictielaan vanop de eerste rij kon meemaken: de dagenlange voorbereiding, de repetities en de live-uitzending. Nadien bouwde ik zelfs het competitieve spektakel volledig na op de livingtafel.”
Nu, vijftig jaar later, doet Bernard een oproep aan iedereen die het evenement meegemaakt heeft om herinneringen aan dit evenement door te spelen net als foto- en/of filmmateriaal. Zo hoop ik met de hulp van Kusterfgoed een audiovisueel tijdsdocument te kunnen nalaten voor volgende generaties. Het was alvast een hoogtepunt uit mijn kinderjaren. Benieuwd hoe anderen die uitzending toen ervaren hebben?” Uiteindelijk schopte Oostende het in 1971 tot de in finale in Essen (Duitsland). Ze eindigen daar op de zesde en voorlaatste plaats. (ML)
