Tijdens de eindejaarsperiode van 2025 op 2026 raakten 129 Belgen gewond door vuurwerk. 16 van die slachtoffers vielen in West-Vlaanderen. Dat blijkt uit cijfers van Stichting Brandwonden. “De meeste gewonden vielen in de meer stedelijke regio’s, zoals Oost-Vlaanderen, Antwerpen en Brussel, waar het ook uit de hand liep. Dat het aantal slachtoffers toch zo hoog ligt in West-Vlaanderen is verbluffend. Enkel een nationaal vuurverbod kan dit verhelpen.”
Voor veel mensen hoort vuurwerk bij het afsluiten van een jaar en het inzetten van een nieuw. Maar vuurwerk brengt ook risico’s met zich mee. Zo raakten deze eindejaarsperiode maar liefst 129 Belgen gewond door vuurwerk, waarvan 16 mensen in West-Vlaanderen. Dat blijkt uit cijfers van Stichting Brandwonden.
Onze provincie haalt daarmee de vierde plaats op het vlak van vuurwerkgewonden. Onder andere Oost-Vlaanderen, Antwerpen en Brussel doen het nog slechter. Want daar braken in de grote steden rellen uit met vuurwerk. Volgens Stefaan Lauwaert, gedelegeerd bestuurder van Stichting Brandwonden is het verbazingwekkend dat het aantal slachtoffers in West-Vlaanderen dan toch zo hoog is. “In stedelijker gebied zitten er meer jongeren, waarmee het misloopt met vuurwerk. West-Vlaanderen is niet zo stedelijk en toch zien we die hoge cijfers op een kleine regio. 16 is zeker niet weinig. De slachtoffers zijn ook verspreid over de hele provincie.”
Minder jongere slachtoffers
Een algemene tendens de afgelopen jaren is dat de gewonden door vuurwerk steeds jonger zijn. “Over geheel België is 53 procent van de slachtoffers minderjarig. In West-Vlaanderen ligt dat iets beter en gaat het vooral om volwassenen. Slechts een kleine 30 procent van de slachtoffers is minderjarig.”
“In West-Vlaanderen is de stijging van het aantal jonge slachtoffers niet zo groot, slechts een kleine 30 procent is minderjarig”
Veelal gaat het om verwondingen aan de handen of het gezicht. “We zien bijvoorbeeld dat het misloopt wanneer men vuurwerk niet goed afsteekt, dan komt het verkeerd terecht. Of na het ontploffen dat men het al onmiddellijk gaat vastnemen, dan kan het nog ontploffen in je hand. Zo’n verwondingen zorgen voor een absoluut trauma. Maar we zien ook mensen, die oog- of gehoorschade oplopen. Een aantal kinderen van 13 jaar liepen blijvende gehoorschade op, omdat ze té dicht bij vuurpijlen stonden. Dan moeten we de ouders van die kinderen gaan sensibiliseren over de gevaren en gevolgen van vuurwerk.”
Nationaal verbod nodig
In 27 van de 62 West-Vlaamse gemeenten was het verboden om dit eindejaar vuurwerk af te steken. “Wij geloven niet zozeer in een gemeentelijk verbod op vuurwerk. Er zijn evenveel gewonden gevallen in de gemeenten, die wél een verbod hadden als in de gemeenten zonder verbod”, gaat Stefaan verder. “Als je per gemeente regeltjes gaat opleggen, komt die boodschap niet door bij de mensen en zeker niet bij de jongeren. Zomaar vuurwerk afsteken moet nationaal verboden worden, zodat het duidelijk is dat het niet meer mag en kan in België.”
Het verbod zou al een eerste start zijn. “Maar we moeten mensen ook sensibiliseren dat de illegale verkoop van vuurwerk echt gevaarlijk is. Jongeren kopen vuurwerk, waarvan ze de kracht niet kennen via het internet in plaats van de veiligere manier hier. Dat zware vuurwerk wordt zomaar online aangeboden. Dan loopt het nog sneller en zwaarder uit de hand. We hopen dat we die illegale verkoop, die vooral vanuit Oost-Europa komt op Europees vlak aan banden kunnen leggen.”
Sowieso is de vuurwerkproblematiek breder dan de eindejaarsperiode. “We zien het meer en meer dat mensen vuurwerk beginnen te gebruiken voor andere feestjes, bijvoorbeeld zelfs babyborrels. En dan loopt het mis en is men verbaasd. Daarom pleiten we voor een duidelijk signaal van de overheid en vragen we een algemeen verbod. Wij zijn niets tegen professionals, die een mooi en veilig vuurwerk kunnen afsteken”, besluit Stefaan.
