Voor de kust van Koksijde-Bad vond zondagochtend een reddingsactie plaats nadat een boot met 57 migranten gespot werd in zee. De politieboot was snel ter plaatse. “Maar de migranten waren niet in nood en weigerden over te stappen. Ze bleven verder varen waarna onze diensten hen hebben begeleid tot in Franse wateren”, klinkt het bij de politie. Vanuit de politiezone Westkust kwamen eerder al signalen dat er meer transmigranten vanuit Frankrijk richting ons land komen.
Rond 7 uur kwamen bij de politie diverse meldingen binnen van bewoners op de zeedijk van Koksijde-Bad. Ter hoogte van de Heistsstraat werd de boot, naar verluidt een grote rubberboot met een buitenboordmotor, voor het eerst gezien.
Bij aankomst van de politie lag de boot al enkele mijlen in zee. Een politieboot en reddingsboot Brandaris van Ship Support in Nieuwpoort gingen snel ter plaatse. Daar troffen ze de grote boot aan waar – volgens de eerste informatie – 38 transmigranten aan boord zaten. Het zou gaan om mannen en vrouwen. Of er ook kinderen aan boord zijn, is niet duidelijk.
Het zou gaan om een mengeling van personen van een Aziatisch origine en van Noord-Afrikaanse origine. De bestuurder van de boot zou Aziatisch zijn. Vermoedelijk van Vietnamese afkomst.
Blijft varen
“Er is geen vraag tot hulp gekomen waardoor het niet echt om een reddingsactie gaat”, zegt Peter Van Camp van Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK). “We hebben met hen overlegd en geprobeerd om hen op andere gedachten te brengen maar dat is niet gelukt. Het enige wat ze wilden is verder blijven varen. Dat deden ze dan ook.”
“Er zitten ook personen op de rand van de rubberboot waardoor het absoluut niet om een veilige situatie gaat. Maar de personen tegen hun wil van boord halen is niet mogelijk. Dat zou de situatie enkel extra onveilig maken. We overleggen met alle hulpdiensten wat er moet gebeuren.”
Franse wateren
De hulpdiensten zetten een commandopost op ter hoogte van de Zeedijk in Koksijde om alles te coördineren. “De politieboot kon snel naast de rubberboot varen maar bij aankomst lag die al enkele mijlen diep in zee”, klinkt het bij de politie.
“De boot bleef verder varen en bevond zich op een bepaald moment vlak bij de Franse wateren. Er werd contact opgenomen met de Franse Kustwacht die de coördinatie overneemt. Wij zelf bleven bij de boot tot de Fransen er waren.” Om 9 uur bevond de boot met migranten zich 9 mijl uit de kust, vlak bij de Franse wateren.
Britten nemen over
Kort na de middag kwam er een update van Peter Van Camp. Het bootje haalde het tot in Britse wateren. “De transmigranten op de boot werden intussen overgedragen aan de Britse autoriteiten die ze intussen volledig konden tellen.”
“Er bleken niet minder dan 57 mensen aan boord te zijn. Dat is eigenlijk hallucinant als je die boot ziet. De Britten hebben de coördinatie intussen overgenomen.”
Huiswaarts met de kusttram
West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé zegt dat er oorspronkelijk nog meer transmigranten op de boot zaten, maar doordat de boot te zwaar beladen was, bleef een vijftiental personen achter in Koksijde. Zij probeerden met de kustram terug te keren naar Frankrijk.
“We merken dat er weer steeds vaker sprake is van mensensmokkel in West-Vlaanderen”, zegt Decaluwé. “Er is nood aan extra federale ondersteuning om de mensensmokkelaars aan te pakken. Er moet ook dringend een verdrag komen tussen ons land en het Verenigd Koninkrijk om vlotter data uit te wisselen in de strijd tegen de mensensmokkel.” (JH)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
