Hoe moet Kortrijk er in de toekomst uitzien? Dat was de insteek van de stadsdebatten die de voorbije maanden georganiseerd werden en uiteindelijk resulteerden in een Ruimtepact. “In dat pact is de wisselwerking tussen onderwijs en ondernemen een van de vijf principes”, stelt schepen Wout Maddens. “Dat principe kan je toepassen op de westelijke as van de stad, waarbij een belangrijke rol is weggelegd voor Howest, UGent, de stad en Van Marcke.”
Drie stadsdebatten vonden er in Kortrijk plaats. Daarbij kregen de vele aanwezigen niet alleen de kans om te luisteren naar het stadsbestuur als het om Kortrijk anno 2035 gaat, maar ook om te participeren. “De Kortrijkzaan sprak zich toen onder meer uit over onderwijs en ondernemen”, legt Wout Maddens (Open VLD), schepen van Ruimtelijke Ordening, uit. “Ze wilden die twee O’s in wisselwerking zien gaan. Dat kan perfect op de westelijke as, de as tussen grosso modo de omgeving van Appel en site-Van Marcke.”
“Op LAR-Zuid komt het Europees distributiecentrum van Van Marcke en de bouw schiet aardig op. Eens de gebouwen daar af zijn, zal het bedrijf zijn logistieke activiteiten naar Aalbeke verhuizen. Maar de link met de Engelse Wandeling zal Van Marcke niet verbreken: de multinational zal een deeltje van de site blijven behouden om er zijn afdeling R&D (onderzoek en ontwikkeling, red.) uit te bouwen. Dat biedt perspectieven voor een samenwerking met het hoger onderwijs hier in Kortrijk.”
Wat er met de rest van de grote site zal gebeuren, is nog onduidelijk. Wout Maddens: “Het gaat om een site van 17 hectare, immens dus. Op basis van de keuzes gemaakt tijdens de stadsdebatten werken we intussen aan een nieuwe invulling. De Kortrijkzanen willen daar een gemengde invulling zien: wonen, werken, groen, fietscorridors, enzovoort.”
Paviljoen De Coene
“Wat velen niet weten, is dat er op de site-Van Marcke een uitzonderlijk paviljoen verscholen zit. De Kortrijkse Kunstwerkstede gebroeders De Coene bouwden dat paviljoen in Brussel voor de Wereldexpo van 1958. Het leuke is dat het huidige gebouw op de site een van de twee hoofdpaviljoenen was van de Groep Stedebouw en De Coene het na de tentoonstelling heropbouwde in Kortrijk.”
“Op de westelijke as is er plaats voor ondernemen, onderwijs en ontspanning” – schepen Wout Maddens
Bij De Coene gebruikten ze het gewezen paviljoen als eet- en feestzaal. In 1977 sloot het bedrijf de deuren en werd het gebouw gebruikt door een school, die er klaslokalen in inrichtte. In 1983 verhuisde Van Marcke naar de oude site-De Coene. Het gewezen paviljoen werd eerst een gebouw voor de administratieve diensten en later de ‘stock shop’. “Het paviljoen is intussen een beschermd gebouw”, aldus nog de schepen. “Het zal een nieuwe bestemming moeten krijgen die symbool staat voor de nieuwe ontwikkeling op de site. In elk geval biedt de site-Van Marcke tal van mogelijkheden. Door haar grootte, maar ook door haar ligging: het terrein grenst aan de Pottelberg en ligt dus heel dicht bij het centrum.”
VEG-I-TEC
Een tweede belangrijk deel van de as is de Graaf Karel de Goedelaan. Daar plant Hogeschool West-Vlaanderen een duurzame campus, terwijl UGent op de gewezen terreinen van houthandel Lagae haar VEG-i-TEC wil lanceren. Dat is een hal voor toegepast onderzoek en ontwikkeling rond verwerkingsprocessen van groenten en aardappelen. “Howest schakelde architect Thomas Rau, een naam als een klok, in om een nieuwe duurzame campus te bouwen. Op de plaats waar nu het containerpark is, kan in de toekomst nog een ander onderwijsproject komen. Deze plek biedt mogelijkheden om de campus een gezicht te geven aan de Leie.”
Het recuperatiepark zal op termijn dus verhuizen. Maar waar naartoe? “Daarover kunnen we nog geen uitsluitsel geven, het is nog te vroeg. Al zijn er in de buurt wel enkele plaatsen waar er een containerpark kan komen. Ook de grote site-Van Marcke wordt onderzocht. We nemen onze tijd. Een onderwijsgebouw op de plaats van het containerpark is afhankelijk van de dynamiek van het onderwijs in onze stad.”
De schepen onderstreept tot slot dat de westelijke as ook groen moet zijn. “De Graaf Karel de Goedelaan wordt een groene onderwijsboulevard en we verbinden de groene plekken op deze as, zoals het Magdalenapark. Op Kortrijk Weide, dat ook deel uitmaakt van deze as, komt een ecologisch park van twee hectare. Dankzij een zwembad en een fuifzaal is er op de westelijke as sprake van drie O’s: onderwijs, ondernemen en ontspanning. Kortrijk Weide zal door een tunnel onder het spoor verbonden worden met de Graaf Karel de Goedelaan.”
