Meer dan 7 miljoen mensen kwamen zaterdag op straat in de Verenigde Staten om te protesteren tegen president Trump en zijn regering. Ook Minneapolis, de stad waar Tieltenaar Johan Van Parys al 30 jaar woont, vormde het decor van tientallen betogingen. “De sfeer was vrolijk, mensen voelen dat ze niet alleen zijn in hun frustraties”
Een tweede editie van de ‘No Kings Day’, zo werden de massale protestmarsen van afgelopen zaterdag genoemd. In juni dit jaar kwamen de Amerikanen al een eerste keer op straat als reactie op de beslissing van Trump om grote aantallen werkende migranten op te pakken in Los Angeles, en daarna ook extra troepen militairen in die richting te sturen om zogezegd ‘de vrede te bewaren’. Met de naam ‘No Kings Day’ wordt bedoeld dat het volk zich keert tegen een autocratie en de democratische grondbeginselen van hun land willen beschermen.
Mensen zijn bang
Deze tweede protestdag was nog een stuk groter dan de eerste. Meer dan 7 miljoen mensen namen deel aan één van de 2.700 officiële betogingen, verspreid over tientallen staten. Zo ook in Minnesota, en meer specifiek in de stad Minneapolis, waar Johan Van Parys al 30 jaar woont en pastoraal werk verricht. “Het verkeer was in de hele stad volledig geblokkeerd, door duizenden en duizenden actievoerders. Je kon letterlijk nergens naartoe”, glimlacht Johan, die zijn jeugd en eerste deel van zijn volwassen leven in Tielt doorbracht. “Zelf moet ik altijd werken op zaterdag, anders had ik zeker zelf meegewandeld. Maar ik heb de marsen natuurlijk van zeer dichtbij gevolgd en veel van mijn vrienden hebben mee geprotesteerd.”
“Trump beweert een christen te zijn, maar alles wat hij zegt en doet staat haaks op de waarden en normen van het christendom”
Johan deelt de mening van de betogers over de huidige Amerikaanse regering alleszins volledig. “De aanpak van de immigranten, de stijgende kosten van de gezondheidszorg, het terugdraaien van de wetten die ons klimaat moeten beschermen… dat zijn maar enkele van de grootste frustraties. Het feit van dat president Trump gewoon doet waar hij zin in heeft, ook al is het in strijd met de wet, zonder rekening te houden met de impact ervan. De mensen zijn bang, iedereen kan zomaar opgepakt worden, ook al verblijf je legaal in de VS”, vertelt de theoloog.
Johan werkt voor de katholieke kerk en komt dus dagelijks in aanraking met gelovige mensen. Donald Trump beweert al sinds zijn eerste campagne op te komen voor de christelijke waarden en normen, maar daar gaat Johan absoluut niet mee akkoord. “Christelijke nationalisme, noemen we dat. Hij gebruikt het label, maar zijn uitspraken en daden stroken langs geen kanten met die van het geloof. De president en zijn aanhangers zijn in mijn ogen echte bullies, volledig het tegenovergestelde van wat een echte christen zou moeten zijn”
Meer geweld in de toekomst
Of de massale protestmarsen een effect zullen hebben, daar twijfelt Johan aan. “Sowieso zullen Trump zelf en zijn regering nooit veranderen. De enige hoop is dat mensen hun stemgedrag zullen aanpassen in november, wanneer de verkiezingen voor de Senaat en het parlement plaatsvinden. De vraag is alleen hoe eerlijk die zullen verlopen, zeker nu de kiesdistricten oneerlijk worden hertekend…”, klinkt het bezorgd. Wel voelt Johan dat de protesten groeien en dan de deelnemers ook steeds diverser zijn.
“Ook republikeinen beginnen de impact te voelen. Ook hun boodschappen worden duurder, ziekenhuizen sluiten de deuren…”
“Ik zag zaterdag mensen van alle leeftijden, nationaliteiten, opleidingsniveaus en zelfs politieke kleur. Ook in overwegend republikeinse staten komen mensen op straat, omdat zij nu ook negatieve gevolgen ervaren van Trumps beleid. Ziekenhuizen in plattelandsgebieden die de deuren moeten sluiten, massaontslagen, levensmiddelen worden exponentieel veel duurder, de afschaffing van het ministerie van Onderwijs… “
Dat er nog veel meer ‘No Kings Days’ zullen volgen, is bijna een zekerheid. Wel vrees Johan ervoor dat de ordediensten strenger zullen moeten optreden van de president. “Het protest zelf was zeer sfeervol en overwegend vreedzaam, iedereen was vrolijk. Mensen beginnen te voelen dat ze niet alleen zijn met hun bezorgdheden. Maar ik denk dat er in de toekomst met veel meer geweld zal gereageerd worden op dergelijke betogingen”, aldus de uitgeweken Tieltenaar. Zelf is hij alleszins niet bang voor Trump.
“Ik ben sinds 2008 genaturaliseerd, ik ben een Amerikaanse staatsburger. Toch heeft de president al gedreigd om die naturalisaties ongedaan te maken als mensen zich uitspreken tegen zijn beleid. Ah ja, elke keer als ik terugkeer van het buitenland is het spannend of ik de VS nog zal binnenmogen. We zullen wel zien hoe dat uitdraait!”
