Cinema De Keizer zat vrijdagavond afgeladen vol op het groot verkiezingsdebat, georganiseerd door De Lichterveldse Perskring. De kopstukken van de vier partijen waren aanwezig, maar ook andere kandidaten kregen de kans om het woord te nemen over de nakende verkiezingen en de toekomst van de gemeente.
Johny Vansevenant en Hans Maertens modereerden het debat en legden het vuur aan de schenen van de verschillende kandidaten. De moderatoren vielen meteen met de deur in huis. Zo polsten ze bij de Lichterveldse N-VA, die op het laatste moment toch een volledige lijst kon voorschotelen, naar de moeilijkheden in verband met het samenstellen van die lijst. Een pittig antwoord van partijvoorzitter Koenraad Coussée volgde: “Mensen hebben het vaak te druk en ervaren bovendien druk van buitenaf om op te komen voor onze partij.”
Groeiend aantal inwoners
Na een inleidend gesprek met de kopstukken van elke partij, kwam de Lichterveldse jeugd aan bod. Een onderwerp was het beter aanspreken en betrekken van de niet-georganiseerde jeugd. Alexandre Vanderper van Open VLD ijvert ervoor om de jeugdraad openbaar te maken, om zo transparanter te werken en jongeren te betrekken.
Het volgende punt op de agenda was het groeiend aantal inwoners in de gemeente en de zorg die daarbij komt kijken. Door de oppositiepartijen werd er meteen gewezen op een groot tekort aan opvangplaatsen. Roos Vanwalleghem (CD&V) vertelde dat er beslist is dat het recent vrijgekomen klooster bij basisschool ‘t Vlot in de toekomst als kinderopvang zal dienen. Deze opvang zal plaats creëren voor 28 kinderen. “Bovendien komen er tegen het einde van het jaar nog nieuwe privé-initiatieven bij”, voegt Vanwalleghem er nog toe.
Debat over privatisering van ‘t Hof
De gemoederen geraakten verhit toen de eventuele privatisering van het woonzorgcentrum ‘t Hof en het lokaal dienstencentrum De Ploeg aan bod kwam. De partijen CD&V en SOMM zijn resoluut tegen een privatisering omdat winstbejag centraal zou komen te staan. Open VLD en N-VA nemen wel een positief standpunt in tegenover een mogelijke privatisering. Dit zou extra mogelijkheden kunnen creëren. Ook het ontbreken van een dagcentrum voor ouderen werd door N-VA en Open VLD aangekaart.
Verder werd er ook gedebatteerd over ‘t Eiland, een leegstaande villa in het centrum die toebehoort aan de familie Debaillie. Volgens Johan Vandenbussche van SOMM zou het een ideale locatie zijn om verschillende diensten in Lichtervelde onder te brengen, maar ook de groene zone zou moeten behouden blijven.
Fietsstraat in het centrum?
Sofie Steurbaut van N-VA wees erop dat de site in overstromingsgebied ligt en men dus zeer voorzienig moet zijn. Tot een aankoop zal het volgens burgemeester Ria Beeuschaert-Pattyn (CD&V) niet komen. Ze heeft de indruk dat het gebouw in de toekomst helemaal niet zal verkocht worden door de familie Debaillie.
Last but not least kwam ook de verkeersveiligheid in de gemeente aan bod. De vier partijen zijn het erover eens dat de gemeente het op dat vlak wat beter kan doen. Een fietsstraat in het centrum, waar de fiets voorrang heeft op de auto, lijkt voor de partijen alvast een goed begin.
(AV)
