Als het van Kortrijks burgemeester Vincent Van Quickenborne (Open Vld) afhangt, moet Vlaanderen hertekend worden in een netwerk van stadsregio’s.
Als Vlaanderen de grote toekomstige uitdagingen op het vlak van mobiliteit en ruimtegebruik wil aanpakken, moet het zich anders organiseren, meent de Open Vld-politicus. Zelf stelt hij voor om daarbij te vertrekken van een “netwerk van bestuurskrachtige steden” en meer bepaald van stadsregio’s. Zo’n stadsregio is een netwerk van gemeenten en kleinere steden rond een centrumstad en zou volgens Van Quickenborne het beste niveau zijn om veel toekomstige uitdagingen (mobiliteit, wonen…) aan te pakken. De Kortrijkse burgemeester deed zijn plan uiteen op de 11 juliviering in het Groeningepark.
Krachten bundelen
Voor de regio van Kortijk en Zuid-West-Vlaanderen zou het gaan om een stadsregio met 300.000 inwoners uit 13 steden en gemeenten. Er wordt in de regio wel al samengewerkt, maar een echte stadsregio zou alles beter kunnen bundelen en een toekomstvisie uitstippelen. “De betrokken steden en gemeenten zouden dan vrijwillig eigen bevoegdheden kunnen overdragen aan de stadsregio. En Vlaanderen zou een deel van zijn bevoegdheden en middelen kunnen afstaan. En de 13 burgemeesters zouden het college van die stadsregio kunnen vormen”, suggereert Van Quickenborne.
Van Quickenborne: “Ik besef het. De stadsregio is een droom. Maar het is een droom die de moeite loont om te bestuderen. In Denemarken is het gelukt. Waarom zou het in Vlaanderen niet kunnen?”
Burgemeester van Kuurne stelt zich vragen
Francis Benoit, CD&V-burgemeester in Kuurne, stelt zich enkele pertinente vragen bij het voorstel van zijn Kortrijkse collega, al lijkt hij niet meteen neen te zeggen. “Voordeel van zijn voorstel: Kuurne blijft Kuurne, in een sterke regio met sterk bestuur. Nadeel: als stadsregio liggen we niet in de Vlaamse ruit. Is zo’n Zuid-West-Vlaanderen niet te klein?” Daarnaast vraagt hij zich af of en hoe de burgemeesters in het stadsregiobestuur samenwerken. “Hoe krijgen we de neuzen in dezelfde richting? Velen kijken immers niet verder dan de grenzen van hun gemeente. Waar liggen de investeringen dan? En wat met de democratie binnen dat bestuur? Krijgen grotere gemeenten en steden meer stemmen dan klein?”
“Veel vragen, al geeft Vincent Van Quickenborne wel de essentie weer. Fusies, neen. Samenwerking met autonomie, ja. We kunnen in de regio de krachten zeker nog beter bundelen, maar dan verwacht ik, als Kuurns burgemeester, ook regiovisie van iedereen”, besluit Benoit zijn reflectie.
(Belga/OV)
