Rik Vandevenne (62), gewezen vakbondssecretaris van ACV maar nu al enkele jaren met brugpensioen, staat in Spiere-Helkijn met zijn nieuwe partij TEAM+ voor een grote uitdaging. Het doel? Zittend burgemeester Dirk Walraet van de troon stoten. Niet simpel, als je weet dat Vandevenne pas dit jaar TEAM Burgemeester vaarwel zei om zich op een eigen project te storten.
“Achttien jaar geleden is zo ongeveer hetzelfde gebeurd. De oude lijst van burgemeester Walraet was doodgebloed en had nood aan vernieuwing. Met een aantal jonge kerels hebben wij toen de overstap gemaakt van de toenmalig oppositiepartij Accent. Maar de geschiedenis herhaalt zich, want ook nu is er vers bloed nodig.”
“De burgemeester is de man van de oude contacten en cafépolitiek”
Rik Vandevenne stelde zelf verjonging binnen de partij voor, maar dat zag niemand zitten. “De burgemeester weigerde en bovendien wilden die jonge veertigers liever op eigen benen staan. Ik heb Walraet daarna duidelijk gemaakt dat mijn verhaal in zijn partij daardoor ten einde was en heb mijn engagement naar TEAM+ verplaatst.”
Burgemeester Walraet ervoer dat afscheid als “een mes in de rug“, en sindsdien zijn de twee als water en vuur. “Men wist heel goed dat zoiets kon gebeuren”, verdedigt Vandevenne zich. “Ik heb mijn ontevredenheid over bepaalde zaken meermaals geuit, maar Walraet wou nooit luisteren. Zo is onze kern in de gemeentewerking veel te klein, steekt de burgemeester te veel pluimen op z’n hoed die hij niet verdient, én heeft hij een andere visie dan ik over de manier waarop je aan politiek doet. Hij is de man van de oude contacten en de cafépolitiek, ik woon vergaderingen bij en heb mensen in mijn contactenlijst die met hun voeten in de administratie staan.”
“In Spiere-Helkijn hebben die twee visies lang naast elkaar gewerkt, maar nu is het toch tijd voor een nieuwe wind“, vindt Vandevenne.
“De focus moet meer op intergemeentelijke en gewestelijke samenwerking liggen, én die sociale werking moet opgeschroefd worden, alsook de aandacht voor mobiliteit, verkeersveiligheid en het groene karakter van onze streek. Ons dorp heeft bovendien een echt cultureel centrum nodig, waar mensen elkaar kunnen ontmoeten. Het oude zwembad, een gebouw dat de cultuur en geschiedenis van Spiere-Helkijn ademt, kan die rol na het voltooien van de restauratie perfect invullen.” (JS)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier