“Door een aantal gebeurtenissen op persoonlijk vlak ben ik genoodzaakt afscheid te nemen van de politiek. Het combineren van ondernemerschap met politiek is helemaal niet evident. Als alleenstaande papa van drie kleine kinderen wordt dat dan nog een pak moeilijker.” Zo vat Pieter Marchand (41) uit de Diepemeers samen waarom hij niet meer op de lijst van CD&V staat voor de gemeenteraadsverkiezingen.
Het sloeg in als een bom. Op zondag 17 juni was burgemeester Christof Dejaegher bezig met het officieel voorstellen van de CD&V-lijst voor de komende gemeenteraadsverkiezingen – inclusief de naam van Pieter Marchand op plaats vijf – toen bij heel wat aanwezigen (ook persmensen) de smartphone rinkelde. Berichtje van de afwezige Pieter Marchand: ‘Ik stop met de politiek. Mijn schepenmandaat zal ik wel afwerken.’
Pieter Marchand is schepen van ICT, Communicatie, Mobiliteit, Seniorenbeleid en Duurzaamheid. “Ik ben dankbaar voor het in mij gestelde vertrouwen door mijn kiezers en mijn partij. Ik wens mijn collega’s van CD&V alle succes toe”, stelde hij in een reactie achteraf.
Twijfels
“Hiervan waren we niet op de hoogte“, aldus Christof Dejaegher die gaat voor een nieuwe termijn als burgemeester. “We weten dat hij enkele tegenslagen heeft gehad, maar vorige week (half juni, red.) bevestigde hij nog dat hij er deze verkiezingen voor zou gaan. Het is heel jammer, maar er is niets aan te doen.”
“Het is heel jammer, maar er is niets aan te doen” – burgemeester Christof Dejaegher
Schepen Pieter Marchand blikt terug: “Mijn timing was misschien wel een verrassing, maar van mijn kant waren er al een tijdje twijfels en dat was binnen de partij geweten. Door diverse zaken zijn die twijfels sterker geworden. Het combineren van ondernemerschap met politiek is helemaal niet evident. Als alleenstaande papa van drie kleine kinderen wordt dat dan nog een pak moeilijker. De zondag net voor de lijstvoorstelling had ik een besluit genomen en onze voorzitter hiervan op de hoogte gebracht.”
Twee bedrijven
Pieter Marchand is papa van Sam (10), Vic (7) en Zoë (6). Na het Poperingse College trok hij vijf jaar naar de UGent. Hij werd ICT-manager bij Roularta en later senior consultant bij Delaware Consulting. Momenteel is hij zaakvoerder van twee bedrijven: Datarecuperatie en Suminvent.
In 2006 stond Pieter Marchand als jongere voor het eerst op de lijst van CD&V. Hij behaalde 678 voorkeurstemmen, en werd fractieleider in de gemeenteraad. Bij de verkiezingen van 2012 behaalde hij vanop een zesde plaats 793 voorkeurstemmen. Hij werd rechtstreeks verkozen.
Grote projecten
“Uit die eerste bestuursperiode herinner ik me nog de lancering van tal van grote projecten die ondertussen al werden uitgevoerd, zoals het dossier van ons prachtige zwembad dat toen werd opgestart en de renovatie van de Grote Markt. Ook de uitbreiding van de industriezone Sappenleen. De trend was gezet en wat vooral belangrijk was, was de nieuwe ingeslagen weg van een dynamische bestuurswijze. Er stond toen binnen de partij al veel meer in de steigers dan wat kenbaar werd gemaakt. De meerjarenplanning die door ons hoofdbestuur werd goedgekeurd, werd stap voor stap met de nodige omzichtigheid aangepakt.”
“Tegen volgende zomer pakken we uit met een nieuwe website van de stad” – Pieter Marchand
Tijdens de jongste bestuursperiode werd hij na een jaar schepen. “Hierdoor had ik heel nauw contact met de stadsadministratie en beleefde ik de politiek nog veel intenser. Na het verplichte invoeren van het beperkt éénrichtingsverkeer moesten we toch wat kritische punten aanpakken. Ook op het vlak van informatica waren en zijn er nog steeds enorme uitdagingen. We deden al de integratie van de stad en het OCMW op het vlak van ICT-infrastructuur. Tegen volgende zomer pakken we ook uit met een totaal nieuwe, veel gebruiksvriendelijkere website van de stad. Zo zullen alle registraties, reservaties, digitaal loket, aanvragen… volledig via digitale weg verlopen.”
“Natuurlijk zal ik de politiek missen. Ik voel dat de sfeer van de jonge ploeg van 2006 er opnieuw in zit. Ik hoop in ieder geval dat mijn collega’s het werk verder zullen kunnen zetten en ons mooie project zullen kunnen afwerken.”
Huidige mandatarissen, die eveneens niet meer op een lijst fungeren, zijn: Els Sticker, Jan Derycke, Marleen Deschuytter en Mieke De Backer (CD&V); Danny Nolf (Samen) en John Vanrenterghem en Martial D’Alleine (Open VLD).
(Andres Hollebeke)
