Ruth Vandenberghe: “Met klein hartje word ik eerste vrouwelijke burgemeester van Kortrijk”

Niet de ervaren Wout Maddens (60) of ambitieuze Arne Vandendriessche (37) maar Ruth Vandenberghe (47) neemt in Kortrijk de burgemeesterssjerp over van Van Quickenborne. Ze is de eerste vrouw in de geschiedenis van de stad die de sjerp draagt. “De Afgelopen 24 uur waren best beangstigend, maar ik voel mij ook gesteund door mijn collega’s, en ik weet dat Vincent onze stad niet zo maar links zal laten liggen.”

Waarnemend burgemeester voor de komende vier jaar wordt, vrij onverwacht, Ruth Vandenberghe. De andere twee schepenen van Team Burgemeester Arne Vandendriessche en Wout Maddens bedankten vriendelijk voor de eer. De eerste heeft met Signpost een bedrijf met meer dan 100 medewerkers te runnen dat hij niet wil loslaten, de tweede is aan zijn derde en laatste termijn bezig en was dus niet meteen op zoek naar extra werk.

Ruth werkt al 22 jaar voor Stad Kortrijk, maar stapte pas twee jaar geleden in de actieve politiek en is dus nog relatief onervaren. “De afgelopen 24 uur waren best beangstigend”, geeft ze toe. “Ik vind het een geweldige eer, maar ook een enorme verantwoordelijkheid. Het is dus met een klein hartje, maar veel goesting en zin voor avontuur dat ik ja heb gezegd. Ik voel mij ook gesteund door mijn collega’s en weet dat Vincent onze stad niet zo maar links zal laten liggen.”

Het is met een klein hartje, maar veel goesting en zin voor avontuur dat ik ja heb gezegd – Ruth Vandenberghe

Ruth is vandaag schepen van Dienstverlening, Deelgemeenten, Nette Stad en Kortrijk Spreekt. Ze is vrij nieuw als actief politica. Pas bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2018 stond ze voor het eerst op een verkiezingslijst. En dat als tweede bij Team Burgemeester, na lijsttrekker en stemmenkanon Vincent Van Quickenborne.

Maar Ruth kent het klappen van de zweep in Kortrijk. Zo werkte ze al een tijd lang bij de stad en was ondermeer aan de slag op het kabinet van toenmalig burgemeester Stefaan De Clerck (CD&V). “Op het kabinet van Stefaan kwam ik eigenlijk heel toevallig terecht. Maar pas toen Vincent mij vroeg voor Team Burgemeester heb ik echt de politieke klik gemaakt”, vertelde ze over de switch van achter naar voor de schermen.

Eerste vrouw

De ploeg van de burgemeester overvleugelde in 2018 de andere partijen in Kortrijk en haalde ruim 30 procent van de stemmen binnen. Ruth Vandenberghe, tot dan coördinator van het Kortrijk Spreekt-project, werd zo met 2.552 voorkeurstemmen meteen zevende schepen in de stadscoalitie met N-VA en SP.A. Een van haar voornaamste projecten was het ‘digitale stadsreferendum’ dat Kortrijk vorig jaar in oktober organiseerde. Alle Kortrijkzanen konden toen stemmen voor of tegen een maandelijkse autoloze zondag. Daarnaast is Ruth Vandenberghe in de strijd tegen sigarettenpeuken op straat een van de voornaamste trekkers in Kortrijk.

https://twitter.com/VincentVQ/status/1311553743289225217??????? ??? Q???????????https://twitter.com/VincentVQ

Trots op jou ?@rvdb8500?. De eerste vrouwelijke burgemeester in de geschiedenis van onze stad. #bestestadvanvlaanderen pic.twitter.com/ivAuBIKblv

— ??????? ??? Q??????????? (@VincentVQ) October 1, 2020

Verschuivingen en felicitaties

Ruth Vandenberghe groeide op in Marke, maar woont vandaag met haar twee tienerzonen in het centrum van Kortrijk. Wie haar als schepen opvolgt, en de andere verschuivingen in de Kortrijkse gemeenteraad, worden straks duidelijk. Of Vincent Van Quickenborne als gemeenteraadslid blijft zetelen, moet dus nog blijken.

Coalitiepartners N-VA en SP.A en ook verschillende oppositiepartijen feliciteerden de nieuwe burgemeester donderdagochtend vroeg al via sociale media. Zo gaf schepen van Sociale Vooruitgang Philippe De Coene (SP.A) meteen aan dat Ruth als nieuwe burgemeester op de samenwerking van SP.A kan rekenen. Ook schepen van Cultuur Axel Ronse (N-VA) wil er met Ruth Vandenberghe als burgemeester schouder aan schouder van Kortrijk de beste stad van Vlaanderen maken.

https://twitter.com/philippedecoene/status/1311544110155694080PHILIPPE DE COENEhttps://twitter.com/philippedecoene

Proficiat @rvdb8500 Ruth! Doe het goed als waarnemend burgemeester. Op onze samenwerking in @8500Kortrijk kan je rekenen!

— PHILIPPE DE COENE (@philippedecoene) October 1, 2020

Proficiat burgemeester @rvdb8500 , je ademt Kortrijk. Schouder aan schouder maken we van onze stad de beste stad van Vlaanderen. Knallen 💥💥 pic.twitter.com/TzWWFrBSte

— Axel Ronse (@axel_ronse) October 1, 2020

Benjamin Vandorpe (CD&V) kijkt alvast uit naar de komende jaren om als opppositiepartij constructief te kunnen samenwerken. “Ik ben ervan overtuigd dat dat met jouw positieve invloed moet lukken”, tweet hij.

https://twitter.com/VandorpeBen/status/1311543792143654923Benjamin Vandorpehttps://twitter.com/VandorpeBen

Proficiat @rvdb8500 ! Overtuigd dat door jouw positieve invloed de samenwerking met de oppositie in @8500Kortrijk in een meer constructieve sfeer zal verlopen. Op ons kan je rekenen @cdenv_kortrijk

— Benjamin Vandorpe (@VandorpeBen) October 1, 2020