Oppositiepartij PRO vroeg tijdens de gemeenteraad tekst en uitleg over de wapens die zich in het stadsarchief bevinden. “Het stadsbestuur mocht onlangs een oorlogswapen ontvangen, maar het heeft daar geen vergunning voor”, klinkt het. “Flauwe zever”, reageerde een gepikeerde burgemeester.
Het stadsbestuur kon begin april een onvervalst museumstuk toevoegen aan de collectie van het stadsarchief en maakte daarover gewag in een persbericht. Nieuwpoort kreeg als geschenk namelijk een Duits infanteriekarabijn Mauser 98K, een populair oorlogswapen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Het wapen werd veelvuldig gebruikt door scherpschutters en het systeem dat erin wordt gebruikt, wordt wel eens als het meest succesvolle ontwerp in zijn soort omschreven. Een aanwinst, denk je dan, maar volgens oppositiepartij PRO kan dat zomaar niet en ze wou daarom tijdens de gemeenteraad de meerderheid interpelleren.
Vergunningsplichtig
“Niettegenstaande dit geweer weliswaar niet meer over zijn grendel beschikt, is en blijft het een vergunningsplichtig wapen. Het stadsbestuur heeft dergelijke vergunning echter niet, zo blijkt uit ons onderzoek”, legt gemeenteraadslid Nicolas Vermote (PRO) uit.
“Wapens die onder meer deel uitmaken van een toevallige vondst of ontdekt worden op zolder horen in eerste instantie thuis op het commissariaat van de betrokken politiezone en kunnen niet zomaar lukraak geschonken worden. De wapenwet is hierover trouwens heel duidelijk en bijzonder streng: degelijke geschenken kunnen alleen aangeboden worden aan erkende musea die over een museumvergunning beschikken, geconnecteerd aan het centraal wapenregister (CWG).”
“Heel slecht signaal”
“Op de zolder van het stadhuis ligt bovendien nog een tiental Lee Enfields kaliber .0303- geweren in quasi perfecte staat”, vervolgt Vermote. PRO toont zich dan ook bezorgd om de manier waarop een openbaar bestuur zoals Nieuwpoort met de materie omgaat.
“Een stoffig archief, toegankelijk voor meerdere personen, lijkt mij niet meteen een gepaste bewaarplaats voor vuurwapens, waar noch een wapenvergunning, noch een museumvergunning voor is. Erkende wapenverzamelaars doen er alles aan om conform te zijn met de federale wapenwet die het hen zeker niet gemakkelijk maakt op materieel, administratief en financieel vlak. PRO vindt dit dan ook niets minder dan een wel heel slecht signaal naar de burger toe”, zegt Vermote nog.
Burgemeester gepikeerd
Op de gemeenteraad reageerde burgemeester Geert Vanden Broucke (CD&V) bijzonder gepikeerd en minimaliseerde hij de feiten. “Met zulke zever in coronatijden afkomen is nogal wat”, begon de burgemeester bitsig, wat raadslid Vermote de opmerking ontlokte dat ‘de wet nog altijd de wet is’.
“Er is een destijds een periode geweest dat je zoiets kon binnenbrengen en dat gebeurde ook. Wij waren ervan overtuigd dat het om historische stukken ging en die wapens zijn trouwens volledig onbruikbaar. Wat dit specifieke wapen betreft zei de conservator me dat het interessant zou zijn om het in het bezoekerscentrum Westfront te exposeren. Hij vertelde me ook dat het geen probleem zou zijn om het onklaar te maken.”
Gouverneur
Het dossier is naar de gouverneur gestuurd en zijn diensten zullen kijken om dit te regulariseren. “Maar eerlijk gezegd: ik heb in coronatijden wat anders te doen met mij bezig te houden met een oud geweer“, foeterde Geert Vanden Broucke. “Dus wanneer de wet u uitkomt, past u hem toe en anders legt u die naast u neer”, beëindigde Vermote de discussie.
Volgens de oppositie heeft het stadsbestuur nooit de geijkte procedure gevolgd. “Alleen de Proefbank van Luik heeft de taak vuurwapens onbruikbaar te maken in overeenstemming met de Europese wetgeving. Een wapenhouder moet in het bezit zijn van een vergunning voor het houden van een wapen voordat hij dat kan laten neutraliseren. Dàt is de wet en daar heeft iedereen zich aan te houden”, aldus nog Nicolas Vermote. (DVL)
