Op 14 januari moest Vlaams Viceminister-president Melissa Depraetere (Vooruit) uit Harelbeke het werk neerleggen, omdat ze vervroegd op zwangerschapsverlof moet. De grote werkdruk zou voor een te groot risico op een vroeggeboorte zorgen. Op sociale media kreeg de minister heel veel reacties. “Vele meningen zijn gepasseerd, maar er is er maar eentje die telt: die van de dokters.”
In november deelden Melissa Depraetere en haar echtgenoot Kenneth Vermeulen het heugelijke nieuws dat ze in de blijde verwachting zijn van een kindje. Depraetere bleef haar taken uitvoeren als Vlaams minister van Wonen, Energie en Klimaat, Toerisme en Jeugd – en daarnaast ook viceminister-president in de Vlaamse regering, maar liet woensdag 14 januari weten dat ze met onmiddellijke ingang op vervroegd zwangerschapsverlof ging.
De stress en werkdruk van de minister speelt parten tijdens de zwangerschap. “Bij de laatste afspraak met de gynaecoloog was de bloeddruk te hoog en hoorden we dat de baby veel te traag groeit. De kans op vroeggeboorte is énorm groot. Stress is de grote boosdoener. Om dit te proberen te vermijden, móet Melissa onmiddellijk stoppen met werken”, liet haar man weten op Instagram. “De komende weken moet ik inderdaad wat rust inlassen om te voorkomen dat mijn baby’tje veel te vroeg geboren wordt en om te zorgen dat ze de komende periode beter kan groeien”, deelde Melissa zelf.
Vele reacties, maar één telt
Op het nieuws kwamen heel wat reacties, enerzijds vriendelijke berichten die de minister steun toewensen, maar ook heel wat kritische stemmen met onwaardige uitspraken. Daarop reageert Depraetere nu. “Vele meningen zijn gepasseerd, maar er is er maar eentje die telt: die van de dokters. Als dokters zeggen dat het nodig is om onmiddellijk te stoppen met werken om een gezonde baby te kunnen krijgen, welke (toekomstige) mama zou daar dan niet naar luisteren?”
Ze kaart ook de last aan van haar verplichte stop. “Liefst had ik tot het allerlaatste moment kunnen blijven werken. Tijdens de zwangerschap negeer je zo vaak de vermoeidheid, misselijkheid en kwaaltjes want je wil gewoon zo lang mogelijk kunnen ‘doen wat moet’. En zodra je moet stoppen, zie je de lange to do lijst, die er nog ligt. Maar als die optie er niet is om te kunnen blijven doorgaan, dan is er geen twijfel: dan gaat de baby voor. Verplicht moeten stoppen is niet het advies waar ik op zat te wachten.”
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Vervanger
Maar Depraetere belooft dat haar partij het werk goed zal opvangen. “Mijn werk valt niet stil. Met een fantastisch team op mijn kabinet en een straffe vervanger gaat het werk gewoon door. Niemand is onvervangbaar, al is het voor het eerst dat iemand een minister in zwangerschap zal vervangen. Daar ben ik dankbaar voor. Uiteraard is dat niet met behoud van loon.” Waar veel mensen op sociale media naar hinten in de reacties op het nieuws.
“Maar het geeft mij wel de rust dat alles goed wordt opgevolgd en problemen worden aangepakt. Ik ben dankbaar dat Conner en mijn collega-ministers over partijgrenzen heen mij en toekomstige mama-ministers die mogelijkheid geven. Ik heb er alle vertrouwen in dat het goed zal lopen.”
“Aan alle jonge meisjes en vrouwen: vrouwen mogen én een carrière én kinderen hebben, laat je niet tegenhouden en laat je niet raken door de bagger”
“Aan alle jonge meisjes en vrouwen, die mij de voorbije dagen stuurden: laat meningen over anderen je niet tegenhouden om te doen wat je zelf wil. Zéker niet als het over kinderen gaat. Laat je niet raken door de bagger, dat probeer ik ook niet toe te laten. Vrouwen mogen én een carrière én kinderen hebben, daar heeft werkelijk niemand wat over te zeggen”, besluit Depraetere standvastig.
