Exact een jaar geleden werd de nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd. Tijd voor een evaluatie van de werking ervan, vonden ze bij Team Bredene, dat met Kristof Vermeire een gemeenteraadslid in de oppositie telt. “Vooral de aangekondigde herwaardering van de gemeenteraad is tot nu toe een sof.”
“De opwaardering van de gemeenteraad was zowel in het bestuursakkoord als in de samenwerkingsovereenkomst van de nieuwe meerderheid een speerpunt”, opent Kristof Vermeire, die in de vorige legislatuur nog schepen was voor CD&V.
“De gemeenteraad werd erkend als het hoogste bestuursorgaan in de gemeente en er zou een afsprakennota komen tussen gemeenteraad, college en het managementteam om de raad op te waarderen. Er moesten ook regelmatig beleidsnota’s aan de gemeenteraad ter discussie voorgelegd. De delegatie van de gemeenteraad naar het schepencollege zou men beperken. Er werden drie thematische commissies opgericht om de raadsleden nauwer bij het beleid te betrekken. Er zou ook werk gemaakt van interne gedragscodes en deontologische codes en een commissie. Het klonk allemaal veelbelovend, maar in de praktijk is van de herwaardering van de gemeenteraad helemaal niets is huis gekomen.”
Geen spontaan debat
Een verontwaardigde Vermeire somt enkele voorbeelden op. “Over het bestuursakkoord mocht er, in tegenstelling tot in veel gemeenten, niet gedebatteerd worden in de gemeenteraad. De afsprakennota is er niet gekomen. Zowel burgers als raadsleden moeten sinds dit jaar vooraf hun vragen indienen, waardoor het spontane debat in de kiem wordt gesmoord. Schriftelijke vragen worden vaak laattijdig beantwoord, terwijl dit binnen de tien werkdagen moet gebeuren. De drie opgerichte thematische commissies werden geen enkele keer samengeroepen.”
“Blijkbaar is deze meerderheid al na een jaar vergeten wat ze zelf in haar bestuursakkoord schreef”
“Ook de Deontologische Commissie kwam niet samen. Over interne gedragscodes en deontologisch codes wordt niet meer gesproken, nochtans was dat een stokpaardje van sommige leden van de meerderheid toen ze nog in de oppositie zaten.”
“Een dikke buis”
Kristof Vermeire kwam hierover in de laatste gemeenteraad al tussen. “Als de meerderheid zelfs het reglement over het tijdig beantwoorden van schriftelijke vragen niet naleeft, kan je je afvragen wat er van de beoogde herwaardering zal in huis komen. Blijkbaar is deze meerderheid al na een jaar vergeten wat ze zelf in haar bestuursakkoord schreef. Jammer dat wij als oppositiepartij hen aan het bestaan van deze documenten moeten herinneren. Team Bredene verwacht dat ze de daad bij het woord voegen en volgend jaar wel werk maken van de herwaardering van de gemeenteraad. De meerderheid krijgt van Team Bredene voor dit jaar alvast een dikke buis.”
“Geef ons wat tijd”
Op de gemeenteraad vroeg burgemeester Steve Vandenberghe (Vooruit) wat geduld. “Het is een uitzonderlijk uitdagend jaar waarin we een moeilijke oefening rond het meerjarenplan (MJP) moeten maken. Dat zal blijken tijdens de bespreking ervan. Het college, de medewerkers, de fracties… Ze zijn allemaal overbevraagd. Er zijn heel veel vragen die we moeten beantwoorden, en er moet heel wat opzoekingswerk gedaan worden.” Vandenberghe vroeg dan ook wat respijt wanneer een schriftelijke vraag laat wordt beantwoord.
“We gaan ook niet licht over de commissiewerking, maar zoals gezegd: we hebben momenteel andere prioriteiten. Het MJP krijgt voorrang. Maar je mag ervan op aan dat we vanaf 2026 volop inzetten op de commissies en de herwaardering van de gemeenteraad.”
Dat standpunt werd gedeeld door schepen Lucas Vandendriessche (Alternatief 24). “Onze administratie kreunt onder het vele werk voor het MJP, maar de afsprakennota komt er. We willen daar onze tijd voor nemen. Ik kan echter nu al meegeven dat er in het nieuwe reglement van de gemeenteraad zeer concreet meer mandaat zal gegeven worden aan de raadsleden en fractievoorzitters.”
