Vaarwel Waregem Koerse, op naar de bolletjeskermis. De Paardenstad ontwaakt meteen met een grote verrassing. Schepen Rik Soens (CD&V) ambieert het burgemeesterschap en gaat zo intern de strijd aan met collega-schepen Kristof Chanterie, die eerder door de partij als lijsttrekker werd opgesteld. “Dit zal onze verstandhouding niet veranderen”, klinkt het.
Nadat burgervader Kurt Vanryckeghem in de zomer van 2022 zijn afscheid had aangekondigd, organiseerde de partij een intern referendum met honderd leden. De Waregemse christendemocraten verkozen schepen Kristof Chanterie als lijsttrekker en dus kandidaat-burgemeester. In februari 2023 maakte CD&V al haar nieuwe nummer één bekend. Gemeenteraadslid Margot Desmet werd toen voorgesteld als nummer twee op de lijst.
Schepen Rik Soens had zich geen kandidaat gesteld bij het referendum en zei toen nog niet zeker te weten welke plaats hij op de lijst zou opnemen. Eind april van dit jaar stelde CD&V alle kandidaten voor. Soens komt op als lijstduwer. Maar nu pronkt er op zijn verkiezingsbord vrij verrassend ‘kandidaat burgemeester’.
Positief verhaal
“Voor alle duidelijkheid: ik sta honderd procent achter de verjonging en vernieuwing bovenaan onze verkiezingslijst. Ik ga er volledig mee akkoord. Maar na 24 jaar als nummer twee in het schepencollege heb ik nog veel ambitie”, duidt Soens. “Wie op 13 oktober de meeste stemmen haalt, mag zijn vinger opsteken. En ik ben kandidaat voor het burgemeesterschap.”
“Pas op, ik steun Kristof op plaats één. Er is geen rancune en geen enkele onenigheid over de verdeling. Maar ik kan mijn persoonlijke ambitie niet onder stoelen of banken steken. We werken al 18 jaar samen, en ik werk zelfs al 24 jaar samen met Kurt. Samen hebben we schitterende zaken gerealiseerd en dat positief verhaal willen we verderzetten. En als ik geen burgemeester word, zal ik ook niet ontgoocheld zijn.”
Absolute meerderheid
Ook Chanterie benadrukt dat er geen haar in de boter zit. “Dit is van alle tijden en hoort bij de verkiezingen. Er is een strijd tussen de partijen maar ook een onderlinge strijd. Alle kandidaten willen uiteraard zoveel mogelijk voorkeursstemmen behalen. Iedereen heeft het recht om zijn ambitie uit te spreken, en Rik zijn ambitie zal onze verstandhouding niet veranderen.”
“De partij heeft mij als lijsttrekker gekozen en dus automatisch als kandidaat-burgemeester. Maar de wet is wat ze is, en die bepaalt dat de persoon met de meeste stemmen binnen de grootste partij burgemeester kan worden. Dus iedereen is eigenlijk kandidaat. Maar ik heb vertrouwen in de kiezer en ga vol voor de sjerp. En ik hoop in de eerste plaats dat ons team het goed doet, en we de absolute meerderheid in de gemeenteraad behouden.”
Gemeenteraadsverkiezingen 2024
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
