Resp&ct880–CD&V stelde zijn meerjarenplan 2026-2031 voor. Daaruit blijkt dat de gemeente voor 27 miljoen euro aan investeringen plant, meteen het grootste investeringspakket ooit voor een meerjarenplan in de gemeente. Om te koken is er evenwel geld nodig: de onroerende voorheffing gaat vanaf 2026 omhoog. Oppositielijst DURF omschreef het plan als ‘too little, too late”.
Burgemeester Ria Beeusaert-Pattyn (Resp&ct8810–CD&V) legde voor het eerst in de geschiedenis van de gemeente een beleidsverklaring af waarin ze de grote lijnen van het meerjarenplan uit de doeken deed. “Het nieuwe meerjarenplan steunt op een grondige analyse van waar Lichtervelde vandaag staat”, legt ze uit. “Naast cijfers en trends werd vooral geluisterd naar inwoners via een burgerbevraging, burgerbabbels en de adviesraden. Uit die richtinggevende info distilleerden we de belangrijke uitdagingen voor de komende jaren. Na intens overleg tussen het college van burgemeester en schepenen en het managementteam werden de beleidsdoelen en actieplannen voor het nieuwe meerjarenplan uitgetekend. Die zijn in lijn met onze missie als lokaal bestuur.”
Patrimoniumplan
“We willen de voorwaarden scheppen om een duurzame leef-, werk- en woonomgeving te creëren waarin het welzijn van alle inwoners word gegarandeerd, met specifieke aandacht voor de kwetsbare groepen. We willen met Lichtervelde voldoende bestuurskracht ontwikkelen zonder de eigenheid en betrokkenheid van een klein bestuur te verliezen. Op het vlak van duurzaamheid gaan we onder andere voor een toekomstgericht patrimoniumbeleid. Aan de hand van een patrimoniumplan zullen er keuzes gemaakt worden om onze gebouwen energiezuiniger en CO2-neutraler te maken. We gaan ook voor de aanleg van gescheiden rioleringen in heel wat straten. Zo plannen we onder andere een project in de Mosselstraat, de Nieuwe Veldstraat, de Oude Bruggeweg en de Leenstraat. We gaan ook blijven investeren in recreatieve groene ruimtes zoals de Huwynsbossen en de Pinkstervallei.”
Luisterloket
“Op het gebied van zorg, welzijn en beleving staan bij het begin van deze meerjarenplanning de bouw van een bijkomende vleugel voor het woonzorgcentrum en van een centrum voor dagverzorging, de uitbreiding van het lokaal dienstencentrum, de bouw van zeven bijkomende assistentiewoningen en een nieuwe bibliotheek centraal. Onze sociale hulp- en dienstverlening wordt versterkt, met onder andere een luisterloket waar mensen terecht kunnen met een waaier aan vragen.”
“De opcentiemen op de onroerende voorheffing worden verhoogd, maar de milieubelasting wordt afgeschaft”
“Wat algemeen beleid en financiën betreft, beseffen we dat het meerjarenplan dat nu voorligt ambitieus is met veel investeringen. We plannen voor 27 miljoen euro aan investeringen. Dat is meteen het grootste investeringspakket ooit voor een meerjarenplan in de gemeente. We blijven evenwel financieel gezond. De autofinancieringsmarge blijft positief in alle jaren. De aanvullende personenbelasting blijft ongewijzigd op 7,5 procent, maar de opcentiemen op de onroerende voorheffing gaan we verhogen van 1.008 naar 1.208. De milieubelasting wordt daarentegen afgeschaft.”
Reactie oppositie
Oppositielijst DURF was minder opgezet met het plan. “Vlak voor de gemeenteraad wordt de pers op een persconferentie door u ingelicht over het meerjarenplan”, fulmineerde Johan Vandenbussche. “U licht dus eerst de pers in voor u ons inlicht. Dit is zeer onrespectvol, temeer omdat ik daar zes jaar geleden ook al op gewezen heb. Het meerjarenplan is too little, too late. Het patrimoniumplan is niets meer en niets minder dan een gigantische inhaalbeweging. Wat vroeger verwaarloosd werd, moet nu worden ingehaald.”
“Wat hier voorgesteld wordt als de toekomst is in feite niet meer dan het uitvoeren van beslissingen uit de vorige legislatuur. Nieuwe projecten of investeringen zijn er niet. De uitbreiding van het woonzorgcentrum en de nieuwe bib laten geen beleidsruimte voor andere zaken. We vinden ook geen ambities terug rond belangrijke thema’s zoals vergroening, jeugd, armoede of ondernemen”, ging hij verder. “Het meerjarenplan is zonder veel inspraak tot stand gekomen. Zo moesten adviesraden snel-snel advies geven en zelfs dat is bijna nergens in rekening gebracht.”
