Kuurne kocht vorige legislatuur veertien parkeermeters aan die de blauwe kaarten moesten gaan vervangen. Uiteindelijk werd beslist dat ze niet zouden worden ingevoerd, ook deze legislatuur niet. Een verkoop was dus op til. Nu blijkt Stad Kortrijk de parkeermeters aan te kopen, om hun eigen reserves uit te breiden. Bij de oppositie in Kuurne en Kortrijk klinkt er kritiek op de communicatie.
Het verhaal rond de parkeermeters in Kuurne begon tijdens de verkiezingscampagne vorig jaar. De vier lijsttrekkers gingen op 10 september in debat, in een door UNIZO georganiseerd evenement in de Kubox. Op het einde van het eerste deel kwam oppositieraadslid Tom Leece met een bommetje: “Wisten jullie dat er veertien betaalmeters staan in een loods van de gemeente?”
Na wat opschudding erkende burgemeester Francis Benoit dat de meters wel degelijk waren aangekocht, maar dat er niets mee zou gebeuren. Na een vraag van moderator Lieven Verstraete, bleek dat het over een investering van zo’n 80.000 à 100.000 euro zou gaan. De burgemeester voegde er later nog aan toe: “We werden in snelheid genomen. De parkeermeters moesten de blauwe kaarten vervangen. Blijkbaar zijn de sms’en die je verstuurt naar het systeem niet gratis en voor de ouderen gaat de digitalisering ook iets te snel. We willen ze dan ook niet gebruiken. We hebben ze inderdaad gekocht, maar we gaan die terugvorderen! Er zijn er al 3 van de 14 weg!”
Een jaar later verkocht
Ondertussen zijn we een jaar later en zijn alle parkeermeters van de hand gedaan. Op dinsdag 2 december heeft het Kortrijkse schepencollege immers formeel beslist om alle 14 parkeermeters over te nemen van de gemeente Kuurne.
Stad Kortrijk, waar gelijkaardige toestellen al in gebruik zijn, neemt de automaten over aan 70% van de oorspronkelijke kostprijs. Volgens burgemeester Francis Benoit is dit een mooie opportuniteit voor beide partijen: “Kortrijk kan zijn voorraad vervangtoestellen voordelig uitbreiden, terwijl Kuurne het vrijgekomen budget kan investeren in verdere mobiliteitsverbeteringen. De automaten zijn nieuw en ongebruikt.”
Kuurne blijft resoluut tegen het gebruik van parkeermeters in de eigen gemeente
“Kuurne blijft resoluut tegen het gebruik van parkeermeters in de eigen gemeente. Het is beter om geen parkeermeters te plaatsen dan het parkeren voor inwoners te bemoeilijken. Er leeft immers de perceptie dat parkeermeters de eerste stap zijn naar betalend parkeren, iets wat men absoluut wil vermijden.”
Kuurns schepen van mobiliteit Chris Delneste (Burg+) voegt toe dat het behoud van de blauwe zone een uitdrukkelijke vraag is van lokale handelaars en centrumbewoners. Zonder blauwe zones zouden langdurige parkeerders de centrumplaatsen innemen, waardoor klanten geen parkeerplek meer vinden en de randparkings onderbenut blijven.
Opschudding op gemeenteraad
En zo komt er een einde aan een dossier dat het Kuurnse gemeentebestuur wel wat kopzorgen bracht. Op de laatste gemeenteraad, die van 20 november, gingen de burgemeester en Tom Leece immers opnieuw in de clinch over het punt. Het raadslid van Nieuw Kuurne had enkele maanden geleden nog een vraag gesteld over de parkeermeters op de gemeenteraad.
Uit een antwoord dat hij daarover ontving, concludeerde hij nu dat er in september vorig jaar nog geen enkele parkeermeter verkocht zou zijn geweest. “De verklaring die toen aan pers en publiek werd gegeven, was onjuist! Een onwaarheid die uitsluitend diende om de schade te beperken in aanloop naar de verkiezingen”, aldus Leece.
De burgemeester antwoordde zelf op de vraag, omdat het een item uit de vorige legislatuur betreft. “Ik betreur uw zware uitval”, begon hij. “Er waren er op dat moment drie verkocht, al was dat nog niet geofficialiseerd. U haalt het hier uit z’n context. Wat u hier doet, is zeer persoonlijk, zwaar en erover. Ik hoop dat u zelf met alles in orde bent.”
Daarop begon Tom Leece in z’n antwoord opnieuw over de sfeer van de campagne tijdens de vorige verkiezingen. Gemeenteraadsvoorzitter Chris Delneste ontnam hem het woord, omdat het niet meer ging over z’n punt. Nu blijkt het wel te kloppen dat de drie parkeermeters nog niet verkocht waren, gezien ze alle veertien worden doorverkocht aan Kortrijk.
Oppositie Kortrijk
Ook bij de oppositie in Kortrijk klinkt er kritiek, eerder op de manier waarop er gecommuniceerd wordt. Carmen Ryheul (Vlaams Belang) hekelt het gebrek aan communicatie bij Stad Kortrijk: “Als Kortrijk bereid is meer dan 50.000 euro uit te geven aan afgedankte parkeermeters uit Kuurne, dan moet dat open en duidelijk gecommuniceerd worden.”
Stad Kortrijk communiceert niet over de aankoop. Het gaat hier evenwel over een uitbreiding van de reserves. Van een uitbreiding van de parkeerzone in Kortrijk is geen sprake.
