Exact een jaar na de gemeenteraadsverkiezingen stelt het lokaal bestuur van Koksijde het Meerjarenplan 2026 – 2031 voor, met een ambitieuze ‘investeringsturbo’ van 140 miljoen euro.
Burgemeester Sander Loones valt met de deur in huis: “Tot 2031 pompen we 140 miljoen euro in infrastructuur en woningen, lokale economie en belevingstoerisme, sport en verenigingen, cultuur en natuur. Dat is 6.376 euro per inwoner en bijna het dubbele van andere kustgemeentes. Maar dat is nodig, want we hebben een achterstand in te halen en willen met onze gemeente weer koploper worden. Ons plan met 180 concrete acties hebben we gebundeld in 36 strategische visies. We stappen af van een waslijst met doelstellingen, maar bouwen ons plan op rond drie pijlers: wie hier woont of op vakantie komt, moet zich thuis voelen – we zorgen voor verbinding door iedereen te motiveren om actief samen te zijn – met topkwaliteit onderscheiden we onze gemeente. De vorige legislatuur heeft het bestuur goed visiewerk verricht, maar zijn ze blijven steken in de realisatie van hun masterplan en is er slechts de helft uitgevoerd van de 57 miljoen geplande uitgaven.”
Thuisgevoel
Een van de meest in het oog springende projecten is het geplande nieuwe zwembad. Peter Hillewaere, schepen van Patrimonium: “Tegen 2030 willen we klaar zijn met de bouw van een gloednieuw 50-meterzwembad, een sporthal en indoorpadelterreinen in Koksijde-Dorp. Het zwembad willen we kunnen opdelen in 2 keer 25 meter om veel baantjes te trekken, het moet een bepaalde diepte hebben om te kunnen duiken, er moet een glijbaan zijn, … Het zwembad zal aansluiten bij de cafetaria en de sporthal met twee verdiepingen, met onder meer een zaal voor judo en een moduleerbare zaal. Voor dit totaalproject reserveren we 20 miljoen euro.”
Sportschepen Lore Dezutter vult aan: “Ook sportpark Hazebeek in Oostduinkerke krijgt een grondige opknapbeurt, met een extra kunstgrasveld, een nieuw hoogterras aan de cafetaria, voetbal binnen de atletiekpiste en extra skateinfrastructuur.”
Je thuis voelen aan zee begint bij een betaalbare kwalitatieve woning, liefst in een veilige, groene en nette leefomgeving. “Sinds 2013 telt Koksijde echter alsmaar minder inwoners, en dat zal blijven dalen tot 2030, in tegenstelling tot onze buurgemeentes waar het cijfer wél stijgt”, zegt burgemeester Loones. “We moeten dus nieuwe vaste inwoners aantrekken. Dat doen we met onze nieuwe woonvisie, met negentien concrete acties, waarbij we de samenwerking met Woonmaatschappij IJzer en Zee versterken én voorrang geven aan eigen inwoners die een sociale woning zoeken. Dat is een uitdaging, want tegen 2045 moeten we zo’n 300 extra sociale woningen voorzien in onze gemeente, waar de grond schaars en duur is.”
Naast een goed huis is het belangrijk dat je in een gezellige buurt woont. Daarom krijgt het openbaar domein een fikse make-over. De zeedijken worden vernieuwd, met gezellige ontmoetingspleinen. Iedereen moet veilig van het dorp naar zee kunnen, en daarom worden ook de verkeersassen aangepakt. De Strandlaan, Duinparklaan en Kinderlaan worden veiliger. “Voor de Leopold II-laan herschikken we de plannen van de vorige legislatuur die 100 van de 400 parkeerplaatsen wilde schrappen”, zegt de burgemeester. “We proberen die te behouden, en er komen afgescheiden fietspaden.”
De voorbije jaren heeft Koksijde enorm ingezet op fietsstraten. “Maar eigenlijk zijn er nu teveel”, aldus Sander Loones. “Nu lopen er twee grote fietsstraten parallel, en we willen één groot fietspad als verbinding tussen oost en west behouden. De parallelle fietsstraat in Sint-Idesbald verdwijnt. Veilig fietsen is belangrijk, maar ook auto’s moeten hun weg kunnen vinden. We starten zo snel mogelijk met het verwijderen van de in het asfalt gebrande fietsstraatsymbolen. We leggen eindelijk een doorgaande fietsverbinding aan langs de hele kustbaan, van Sint-Idesbald tot Groenendijk. Daarnaast komen er meer mountainbikepaden, en schelpenpaden, zoals de doortrekking van de Doornpanne richting Witte Burg en een fietsverbinding in het Hannecartbos. Aan het Zouaven- en Fabiolaplein en Inspirant in Oostduinkerke komt ondergrondse parkeergelegenheid. Een win-win waarbij we ons openbaar domein ter beschikking stellen aan projectontwikkelaars in ruil voor de heraanleg van het plein of de straat erboven.”
Koksijde maakte nieuwe afspraken met het Agentschap voor Natuur en Bos over de Hoge Blekker. “Tot vandaag hebben we dan wel de hoogste duin, maar niemand kan erop, want er staat een draadomheining rond”, aldus de burgemeester. “Wandelaars moeten weer op de top kunnen en wandelen tot aan de Witte Burg, onze andere hoge duin. We krijgen een eigen natuurpark, de Hoge Duinen, met twee toegangspoorten: achter de kerk in Oostduinkerke en langs het Duinenhuis.” Björn Cools, schepen van Klimaat: “We maken onze kernen groener met plekken waar je écht de natuur beleeft, met nieuwe mountainbike-, ruiter- en wandelpaden.”
Verbinding
De tweede pijler zet in op verbinding, en investeert hiervoor in lokale economie, ontwikkeling en zorg. “Te veel winkels staan leeg (13,5 procent meer dan het kustgemiddelde van 9,9 procent, red.)”, zegt Patricia Vandenbroucke, schepen van Ondernemen. “We hebben een Dienst Lokaal Ondernemen opgericht en willen de leegstand met wortel en stok aanpakken, maar ook onze bestaande ondernemers kansen geven en de horeca versterken.”
Lore Dezutter, schepen van Sociale Zaken, kondigt aan: “Het Sociaal Huis wordt een ‘huis van verbinding’, en krijgt een tweede verdieping, waar verenigingen en vrijwilligers een thuis krijgen, waar we zaaltjes ter beschikking stellen, waar we ook Koksifood onderbrengen.”
Topkwaliteit
Koksijde onderscheidt zich door de gemeente toeristisch en cultureel kwalitatief op de kaart te zetten. Met een eigen DNA: zee, geschiedenis, cultuur en authenticiteit. Met eigentijdse citymarketing en belevingstoerisme, musea met topcollecties. “Er komt een nieuwe visie op de Duinenabdij en de bib”, zegt Greet Verhaeghe, schepen van Verbinding. “Met lekker koken in ons NAVIGO Visserijmuseum, overnachten in het Abdijmuseum, een ‘artist in residence’ in villa Semiramis in Sint-Idesbald.”
