In Nieuwpoort mogen kandidaten voor de gemeenteraadsverkiezingen hun affiches enkel op borden plakken op vooraf bepaalde plekken. Het is het stadsbestuur die bepaald waar er wel en geen borden komen.
Kandidaat-burgemeesters Dimitri Dedecker (Gezond verstand) en Nicolas Vermote (Pro Nieuwpoort) noemen het verbod op aanplakken van verkiezingsaffiches ondemocratisch en onredelijk.
De kandidaten mogen wel een politieke affiche achter het raam van hun eigen huis of in hun auto hangen. Borden in tuinen, mag dan weer niet. Gezond Verstand en Pro Nieuwpoort schrijven nu de gouverneur aan.
Boetes
De plakploegen overwegen wel om het verbod aan hun laars te lappen. Maar Nieuwpoort kondigt aan streng op te treden. Boetes kunnen oplopen tot 250 euro.
Het gemeenteraadsbesluit van 2018, waar het verbod in beschreven staat, beperkt volgens Dimitri en Nicolas de mogelijkheid om effectief campagne te voeren. “Dit is voor ons een uiterst belangrijk item en tekenend voor het machtsbeleid van de CD&V in Nieuwpoort,” aldus beide politici.
Het verbod in Nieuwpoort is strenger dan in omliggende gemeenten. Verkiezingsaffiches mogen alleen worden aangebracht op borden geplaatst door de gemeente zelf of achter het raam van een gebouw of voertuig. Dit betekent dat borden in eigen tuin, affiches aan een gevel, driehoekige immoborden, een affiche aan een hek en vlaggen met partijnaam allemaal verboden zijn.
Uniek
Dimitri Dedecker licht toe: “Enig opzoekingswerk leert dat Nieuwpoort daar zo goed als uniek in is. Er is geen enkel verbod in Middelkerke, Koksijde, De Panne, Oostende, Brugge, Kortrijk, Diksmuide, enzovoort. Het beperken van verkiezingsreclame tot enkel het gebruik van een affiche achter een raam en op een bord van de gemeente is zelfs uniek in Vlaanderen.”
Nicolas Vermote voegt hieraan toe: “Deze beperking neemt de partijen een belangrijk publiciteitselement uit handen. Zeker in een stad als Nieuwpoort waar heel wat ouderen geen Facebook, Instagram of andere digitale media gebruiken.”
Wettelijkheid van het verbod
Volgens de regels van de Vlaamse regering mogen verkiezingsaffiches alleen worden aangebracht op openbare plaatsen die door de gemeentelijke overheden zijn bestemd voor aanplakking en op privaat domein met schriftelijke toestemming van de eigenaar.
Gemeenten kunnen aanvullende regels stellen om veiligheid en rust te waarborgen, mits deze beperkingen redelijk zijn. “In het betreffende gemeenteraadsbesluit staat geen enkele motivering te lezen,” merkt Dedecker op.
“We stellen ons de vraag op welke manier een verkiezingsbord in de tuin of aan de gevel de openbare orde in Nieuwpoort zou verstoren.”
De politici betwijfelen de democratische legitimiteit van het verbod. “Vrije en eerlijke verkiezingen vereisen dat iedereen op dezelfde manier aan de start kan komen. De beperking die de CD&V-meerderheid de andere partijen oplegt, hindert haarzelf niet maar wel de andere partijen,” stelt Vermote.
Hij vervolgt: “De CD&V oefent al vele jaren een alleenheerschappij uit in Nieuwpoort. Dan heb je nog weinig behoefte aan je kenbaar te maken. Meer dan twee derden die straks kandideert op een CD&V-lijst doet dit al voor de tweede, derde of zelfs vierde keer.”
Nu nog naar de Raad van State stappen kan volgens Dimitri Dedecker niet meer op tijd. “Daarom schrijven we nu de gouverneur aan”.
(PG)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
