Hij werkte tien jaar in het gemeentelijk onderwijs, twintig jaar in de horeca en sinds vier maanden is hij officieel met pensioen. Tijd genoeg om een eenmanspartij op te richten, moet Johan De Cuyper gedacht hebben. Als enige kandidaat voor OUMANIVE – dat staat voor oud, maar niet versleten – is hij het absolute buitenbeentje in het politieke landschap van Knokke-Heist. Al kon hij evengoed een carrière als stand-up comedian ambiëren, bleek tijdens zijn vuurdoop voor het grote publiek. “Leopold Lippens was een aimabel man en een halve vriend. Maar commentaar op dat soort dictatuur was er nooit. Ik hoop dat we nu kritischer zullen zijn.”
Hij diende last minute zijn lijst in voor de gemeenteraadsverkiezingen en was dinsdagavond met voorsprong de opvallendste deelnemer tijdens het lijsttrekkersdebat van Unizo in Knokke-Heist. Johan De Cuyper (65) viel dan ook op diverse manieren op. Zijn nonchalante verschijning om te beginnen, maar vooral zijn manier van praten deed meer dan eens – op een positieve manier – de wenkbrauwen fronsen. En vooral: een portie zelfspot en vleugje humor was nooit veraf.
Kritischer zijn
Maar waarom stapt Johan nu in de gemeentepolitiek? Hij is kersvers gepensioneerde en had in het verleden al een trombose. “Sorry voor mijn spreken”, richtte hij zich tot het publiek. “Sinds mijn trombose begint mijn mond wat te slapen en lijkt het alsof ik gedronken heb. Maar dat is niet zo. Eigenlijk zit ik hier niet helemaal op mijn plaats als ‘kopstuk’. Ik ben maar een eenmanspartij. Je moet mij maar een beetje negeren.”
Uiteindelijk gaf De Cuyper toch meer toelichting over zijn keuze. “Ik ga geen kritiek geven op het vorige bestuur. Maar onder burgemeester Leopold Lippens, een aimabel man en een halve vriend, was er een soort van dictatuur waar er onvrijwillig nooit commentaar op was. Ik hoop dat we in de toekomst kritischer zullen zijn. Als gemeenteraadslid wil ik inzage krijgen in bepaalde dossiers. Als er ergens te vlug wordt beslist, kan ik dan aan de alarmbel trekken om nog eens extra na te denken. Of ik een luis in de pels wil zijn? Neen, want ik sta positief in het leven”, zegt de man.
Gezonde oppositie
Ogenblikken later kreeg hij het publiek op zijn hand. “Ik zoek eigenlijk nog een flexijob ook. Als er een coalitie moet gevormd worden en ze hebben iemand tekort: schepen zou iets voor mij zijn. Dat wordt goed betaald en je moet niet veel kunnen en doen. En laat dat nu net mijn specialiteit zijn”, zei De Cuyper met een brede glimlach. “Neen, het is gewoon gezonde, kritische oppositie die ik wil voeren.”
Doorheen de avond kwam De Cuyper nog diverse keren gevat en vooral humoristisch uit de hoek. “Iedereen weet dat ik me altijd verplaats met mijn elektrische fiets. Een van de redenen daarvoor is dat ik mijn rijbewijs heb uitgeleend aan de politierechter in Brugge en hij is nog niet van plan het meteen terug te geven”, klonk het onder andere.
Maar een écht programma? Neen, dat kon de sympathieke zestiger nog niet voorleggen. “Binnen dit en twee weken zal mijn brochure in de mensen hun brievenbus liggen. Al zal het bescheiden zijn en in zwart-wit. Ik beschik niet over de middelen zoals mijn vrienden hier naast me”, besloot De Cuyper opnieuw met de glimlach. (MM)
Gemeenteraadsverkiezingen 2024
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
