Ieperse kandidaten voor de sjerp met gezonde spanning naar stembus: “Ik hoop dat vanaf morgen iedereen weer normaal kan doen tegen elkaar”

Kandidaat-burgemeester Emmily Talpe, Katrien Desomer en Philip Bolle kijken met spanning uit naar de uitslagen in Ieper deze namiddag. De manier waarop de afgelopen weken campagne gevoerd werd heeft wel voor wrijvingen gezorgd tussen Team Ieper en Vooruit. “Ik hoor van nogal wat mensen dat de campagne van Vooruit eigenlijk afbraakpolitiek was en niet zo koosjer”, aldus burgemeester Emmily Talpe.

Philip Bolle, lijsttrekker van Vooruit en belangrijkste uitdager van stadslijst Team Ieper was de vroegste vogel. Al om 9 uur tekende hij present in het heel rustige Vleeshuis in Ieper centrum op zijn stem uit de brengen. “Ik heb zeer goed geslapen”, zegt Bolle. “Na de spanningen van gisteren kwam de ontlading vannacht. Ik heb een fris hoofd, en kijk met heel veel plezier uit naar de uitslagen vanavond. Ik heb er een goed gevoel bij, maar uiteindelijk is het de kiezer die beslist. We hebben gisteren nog met een twintigtal militanten een marktactie gedaan. In de namiddag heb de stroom aan berichten en steunbetuigingen die binnenkomen proberen bij te houden en te beantwoorden.”

“Wij hebben een jaar aan een stuk campagne gevoerd. Wij hebben er alles aan gedaan om binnen onze mogelijkheden onze zaak te verdedigen en duidelijk te maken waar het in Ieper om gaat. Voor mij is het belangrijk dat we aan de meet kunnen zeggen: we hebben er alles aan gedaan om te bereiken wat we willen, namelijk verder zetelen in het bestuur om de Ieperling te dienen. Dit was onze betrachting en voor de rest zien we wel”, besluit Philip Bolle.

Tevreden dat het voorbij is

Ook Katrien Desomer, lijstduwer op Team Ieper en samen met uittredend burgemeester Emmily Talpe de favoriet voor het burgemeesterschap, kleurde ook omstreeks 9 uur haar bolletje in Boezinge. Daarna trok ze nog naar Huize Zonnelied om met een volmacht te stemmen. “Met de zenuwen? Op dit moment: ça va. Ik heb wel de indruk dat het kalm is maar dat kan een momentopname zijn. We zien wel. Vol vertrouwen naar vanavond”, zegt Desomer, die nog een druk ochtend voor de boeg heeft. “Om 13 uur beginnen we met het ophalen van alle borden dus ik ga nu een grote kom spaghetti maken voor al mijn vrijwilligers. En dan vanavond rond 18 uur naar het museumcafé om de uitslag te volgen.”

Hoe blikt ze terug op de campagne: “Ik ben vooral content dat het gedaan is. Sommige onderlinge twisten tussen personen, ik ben daar geen fan van. Ik heb er ook niet aan meegedaan. Ik vind dat jammer dus ik hoop dat vanaf morgen iedereen weer normaal kan doen tegen elkaar en dat we allemaal samen de stad kunnen besturen: meerderheid en oppositie.”

Meer zenuwen bij burgemeester Emmily Talpe, lijsttrekker van Team Ieper, die om 11 uur aanschoof in de lokalen van de Academie in de Capucienenstraat. “Ik ben lichtjes gestrest uiteraard. Ook wat opgelaten en heel nieuwsgierig wat het zal geven. Er is geen opkomstplicht meer. Ik ben ook heel benieuwd hoe de mensen zullen oordelen over mijn voorbije zes jaar als burgemeester. We hebben een aantal zware jaren gehad met corona, inflatie, stijgende energieprijzen, uitgestelde projecten…, maar ik hoop dat we toch tot de eindconclusie komen dat we dat goed bemeesterd hebben.”

Scenario

Ze houdt er wel degelijk rekening met het scenario dat ze in de volgende legislatuur geen burgemeester kan zijn. “Dat kan, maar we zijn met Team Ieper. Stel dat iemand van Team Ieper meer voorkeurstemmen haalt dan ik, dan ben ik even blij. We zijn een goed team met capabele mensen die de voorbije weken hebben getoond dat ze goed kunnen samenwerken. Uiteraard zou ik heel graag zelf burgemeester blijven, maar ik ga zeker niet in huilen uitbarsten mocht dat niet zo zijn. Uiteindelijk: dat is democratie. De kiezer beslist. Ik ben al heel blij dat ik de eerste vrouwelijke burgemeester van de stad mocht zijn.”

Ook Talpe heeft bedenkingen bij de campagne die Vooruit voerde de afgelopen weken. “Ik hoor van nogal wat mensen dat dat eigenlijk afbraakpolitiek was en niet zo koosjer. Dan vraag ik me af: als iemand zo bestaat… Ik heb nooit iemand afgebroken, in heel mijn carrière niet. Wil je wel met zulke mensen samenwerken, die bijna over lijken gaan en dingen rondvertellen die niet waar zijn. Voor mij is de persoon met wie ik samenwerk belangrijker dan een ideologie”, antwoordt Talpe op de vraag of een coalitie met Vooruit nog mogelijk is.