De gemeente Ichtegem heeft haar meerjarenplan voor 2026 tot 2031 voorgesteld. Het bestuur plant de komende jaren ruim 15 miljoen euro aan investeringen, van nieuwe wegen en sportinfrastructuur tot extra kinderopvang en een volledig nieuw recyclagepark. Ondanks die forse en ambitieuze plannen blijven de belastingen gelijk en zal de schuldgraad dalen tegen het einde van de legislatuur.
Het meerjarenplan is opgebouwd uit negen speerpunten, de zogenaamde beleidsdoelstellingen, gaande van een zorgzame gemeente over klimaat, milieu, duurzaamheid, veiligheid, jeugd, betaalbaar wonen, goede dienstverlening en ondernemen tot een modern lokaal bestuur. “Onze inwoners vroegen vooral meer nabijheid, duidelijke communicatie en een veilige publieke ruimte”, zegt burgemeester Lieven Cobbaert. “Daar geven we met dit plan een concreet antwoord op.”
De kernwaarden waar Ichtegem voor staat – authenticiteit, verbondenheid, toegankelijkheid en positiviteit – vormen de rode raad doorheen het meerjarenplan. Volgens de burgemeester bouwt Ichtegem hiermee voort op een duidelijke toekomstvisie. “We investeren in projecten die er écht toe doen voor onze inwoners”, zegt hij. “Van veilige straten tot moderne kinderopvang en plaatsen waar jongeren terecht kunnen. We willen vooruitgaan, maar met respect voor een gezond financieel beleid.”
Van Engelkerk tot vernieuwde sportinfrastructuur
Een van de grotere projecten in het plan is de herontwikkeling van de Engelkerk tot een moderne locatie voor kinderopvang. Daarvoor wordt 1,1 miljoen euro voorzien. Daarnaast worden de komende jaren verschillende straten en voetpaden aangepakt, goed voor een investering van 5,2 miljoen. De grootste projecten zijn de dorpskernvernieuwing in Ichtegem, de Bruggestraat en de ’s Gravendriesschelaan, de Kortemarkstraat en de omliggende straten, de Schoolstraat en de Engelstraat. Er komen ook bijkomende investeringen in sport. Zo krijgt de voetbalinfrastructuur in Ichtegem een upgrade en worden de kleedkamers en het sanitair in de sporthal van Eernegem gerenoveerd. Het bestuur wil ook werk maken van nieuwe kleedkamers nabij de voetbalvelden in Eernegem en er wordt onderzocht of er een mogelijkheid is om padelterreinen aan te leggen.
De belastingen houden we op dezelfde hoogte.
Ook aan de jeugd en kinderen werd gedacht. Er is budget voorzien voor de heraanleg en uitbouw van speelpleinen en er komen ontmoetingsplekken voor jongeren.
Het nieuwe recyclagepark, goed voor een geraamde investering van zo’n 2,2 miljoen euro, moet Ichtegem klaarstomen voor een circulaire toekomst. De gemeente wil tegelijk de hoeveelheid restafval verder terugdringen. De werken moeten aanvangen in 2026 en zouden afgerond zijn in 2028.
Zware veiligheidskosten, maar belastingen blijven stabiel
Zoals in veel gemeenten slorpen brandweer en politie een steeds groter stuk van het budget op. De bijdrage aan de politiezone stijgt van ongeveer 1,5 miljoen euro in 2026 naar bijna 2 miljoen euro in 2031. De dotatie aan de brandweerzone groeit van 580.000 euro naar meer dan 730.000 euro. Toch blijven de belastingen ongewijzigd. “Dat was voor ons een belangrijk uitgangspunt”, zegt schepen van Financiën Dieter Debacker. “De belastingen houden we op dezelfde hoogte. Dat kunnen we doen omdat we een strak financieel kader hanteren.”
Extra personeel en dalende schuld
Om de dienstverlening te versterken worden 4,5 extra medewerkers aangeworven, onder meer voor het Dorpshuis en de brugfiguur waar het bestuur de inwoners beter mee wil ondersteunen.
Ondanks de investeringen daalt de schuldgraad van 91,5 procent in 2026 naar 73 procent in 2031, zo blijkt uit de financiële nota van het meerjarenplan. De autofinancieringsmarge blijft positief, zoals wettelijk vereist.
“We tonen dat een ambitieus beleid perfect kan samengaan met financiële voorzichtigheid”, zegt de schepen van Financiën. “Dit plan zoekt het evenwicht tussen investeren en gezond beheer. We leggen een stevige basis voor de toekomst.”
