Vijf jaar geleden werd Hein Defour van Groep 82 voorzitter van de gemeenteraad in Ardooie en in november van vorig jaar werd hij na het overlijden van burgemeester Karlos Callens schepen in opvolging van Véronique Buyck, die burgemeester werd.
Hein Defour (31) woont aan de Legestraat in Ardooie en is de man van Seline Vandecaveye en de vader van Georges (3,5) en Géraud (10 maanden).
“Ik ben van opleiding industrieel ingenieur elektromechanica en werk als freelance-ingenieur in de machinebouw; mechanische, elektrische en hydraulische projecten”, legt Hein uit. “Een sector waar ik een beetje ben in opgegroeid omdat mijn ouders een loonwerkbedrijf hadden met een aantal dergelijke machines. Mijn grootste klant is Hyler in Meulebeke, een bedrijf dat oogstmachines produceert voor de vlas- en hennepteelt.”
Sinds 2018
Hein stond in 2018 een eerste keer op de lijst van Groep 82. “Mijn tante en schepen Kathleen Verhelle vroeg me dat. Maar ik was zelf al geïnteresseerd in politiek en meer specifiek in de gemeentepolitiek. Op feestjes of bijeenkomsten van de familie werd er vaak over het reilen en zeilen van de politiek in Ardooie en Koolskamp gediscussieerd. Ik besloot, na overleg met mijn vrouw Seline, naar de kiezer te gaan met Groep 82. Ik kreeg de 12de plaats en werd verkozen als gemeenteraadslid met 569 voorkeurstemmen. De keuze voor Groep 82 was voor mij als jonge ondernemer uit een ondernemersfamilie vanzelfsprekend omdat liberalen – en dat ben ik – daar onder andere thuishoren”, vertelt hij.
Inwerken
Ongeveer vijf jaar geleden gaf burgemeester Karlos Callens het voorzitterschap van de gemeenteraad door aan Hein. “Er was daar binnen Groep 82 nooit discussie over. Voor mij was het wel een hele eer maar ook een grote verandering. Ik moest als voorzitter veel meer op de hoogte zijn van alle dossiers in de gemeente en dat was toch even inwerken voor een politicus die nog niet zo lang gemeenteraadslid was. Het vraagt veel van je vrije tijd om daarin wegwijs te geraken. Je zit daar als voorzitter niet alleen voor de gemeenteraadsleden van jouw eigen partij maar voor alle gemeenteraadsleden en daarom moet je neutraal zijn. Ik denk wel dat ik mag zeggen dat ik dat die voorbije vijf jaar ook ben geweest. Ik probeer correct te zijn, de discussies uit te praten en te vragen of men tevreden is met een gegeven antwoord. Mensen spreken mensen, zeg ik altijd. Bovendien word je als kersvers voorzitter regelmatig ‘bijgeschoold’ met infosessies van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten’ (VVSG). Je krijgt er advies hoe je die functie goed kunt invullen. En met die eerste jaren wijlen burgemeester Callens naast mij was dat een stuk gemakkelijker omdat hij met zijn kennis me kon corrigeren indien nodig. Ook de contacten met directeur Dominiek Pillaert waren heel belangrijk.”
Onverwacht
Na het overlijden van Karlos Callens op zondag 8 oktober van vorig jaar werd Véronique Buyck burgemeester en Hein schepen met de bevoegdheden die Véronique had als schepen: kinderopvang, jeugd, onderwijs, personeel, IT en toerisme.
“Het werd voor mij politiek meteen nog een drukkere periode. Ik moest me toen vooral zo goed mogelijk inwerken in de dossiers die met mijn bevoegdheden te maken hebben. Sinds ik schepen ben is er tijdens de week maar één avond meer dat er geen vergaderingen zijn. En dan moet ik ‘s avonds laat vaak nog enkele mails beantwoorden. Het is hard werken, maar wel in een sterk gemotiveerd team. Maar ik kom uit een gezin van zelfstandigen die weten wat hard werken is. Ik doe het graag voor de Ardooienaren en Koolskampenaren. Ik bracht hier mijn hele jeugd door, was lid van de KLJ… Voor mij was het een uitgemaakte zaak dat ik altijd in Ardooie zou blijven wonen. We wonen nu op de hoeve van mijn ouders. Gelukkig ging mijn vrouw Seline daarmee akkoord. Mijn politieke toekomst? Ik kijk uit naar de komende gemeenteraadsverkiezingen. Als we goed scoren zit er misschien nog een extra mandaat als schepen in”, besluit Hein Defour.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
