Zoals aangekondigd, besliste de gemeenteraad in Kuurne om GAS-boetes vanaf 14 jaar mogelijk te maken. De aanleiding is de overlast met enkele groepjes in en rond het Sportpark. In Kortrijk is dit sinds september vorig jaar mogelijk. In Waregem is onlangs dezelfde maatregel van kracht gegaan.
Burgemeester Francis Benoit (Burg+) lichtte toe: “We moeten dit jammer genoeg invoeren. De overlast is een opkomend maatschappelijk fenomeen.” Voordien is het CAW al ingezet en kwame er een mobiele camera aan het Sportpark. De maatregel is een ‘stok achter de deur’.
“Vooraleer we die gebruiken, moet er al een traject geweest zijn met de jongere in kwestie, ze moeten al een waarschuwing gekregen hebben. De jongeren hebben ook telkens het recht om gehoord te worden.” De GAS-boete bedraagt 175 euro, maar kan bij blijvende problemen oplopen tot maximaal 500 euro. “Het is de bedoeling is om ouders te sensibiliseren”, klonk het nog.
Op dit moment worden er 17 minderjarigen opgevolgd. Eén ervan loopt een intensief traject bij het Oranjehuis, één ervan zit in een jeugdinstelling. Deze zomer zijn er ook al vier locatieverboden opgesteld voor jongeren. “En we zien dat dat werkt. Want die vier jongeren komen niet meer terug. “We zien al een verbetering”, aldus de burgemeester. Sinds het meldpunt er kwam na de problemen op de Ezelsfeesten – een geïsoleerd geval volgens de burgemeester – zijn er 27 meldingen van overlast binnengekomen op het meldpunt.
Schepen van Jeugd Willem Vanwynsberghe (Burg+) voegde er nog aan toe dat de jeugdraad een positief advies verleende op de maatregel. De jeugdbewegingen zouden zelf vragende partij geweest zijn, al benadrukten ze dat initiatieven om jongeren te begeleiden noodzakelijk blijven. Emma Bernolet (Groen) gaf hetzelfde aan en vroeg om enkele verduidelijkingen. De burgemeester reageerde daarop dat de begeleiding blijft.
Jeroen Dujardin (N-VA) sprak zich uit als een voorstander van GAS-boetes vanaf 14 jaar. “De jongeren lachen je vierkant uit en voelen zich straffeloos en ongenaakbaar. Ik heb het zelf meegemaakt in het Sportpark met mijn zoon. Het is goed dat we dit eindelijk aanpakken. Jullie hebben zeker onze volle steun.”
