Tijdens de gemeenteraad van 19 mei vroeg Melissa Nuyttens (Vooruit) opheldering over de toekomst van de wielerklassieker E3 Saxo Classic in de stad. Het huidige contract tussen Harelbeke en de organisatoren liep af na de editie van 28 maart, en het is nog niet duidelijk of de samenwerking wordt verlengd. Binnen enkele weken zit het stadsbestuur nog eens samen met de organisatie om dat te bespreken.
Nuyttens kaartte het onderwerp aan nadat vorige week op Facebook een event werd gelanceerd voor een nieuwe editie van de E3 Saxo Classic in Harelbeke. “De E3 is al jarenlang een vaste waarde in het sportieve en toeristische leven van onze stad,” stelde ze. “Het is niet alleen een sportief hoogtepunt, maar ook een economisch en sociaal moment voor onze lokale handelaars, verenigingen en inwoners.”
De Vooruit-fractieleider pleitte voor meer transparantie over het dossier en vroeg het stadsbestuur om duidelijk te communiceren over de stand van zaken. “We willen weten hoe de onderhandelingen verlopen, welke voorwaarden op tafel liggen, en of het stadsbestuur bereid is om de nodige inspanningen te leveren om de koers hier te verankeren.”
Burgemeester Michaël Vannieuwenhuyze (team harelbeke) erkende de bezorgdheid en de verwarring rond het aangekondigde Facebookevenement. “Ik heb het evenement ook gezien en was even verrast – dat er zo’n aankondiging komt terwijl er nog geen onderhandelingen zijn afgerond, klopt niet,” reageerde hij. “We zitten eind mei, begin juni opnieuw samen met de organisatoren om te onderhandelen. Er is nog geen beslissing genomen.”
Volgens Vannieuwenhuyze kreeg ook hij al vragen van inwoners over de toekomst van de koers. Hij benadrukte dat het stadsbestuur het belang van de E3 Saxo Classic voor Harelbeke onderkent, maar dat de gesprekken met de organisatie eerst duidelijkheid moeten brengen over de verdere samenwerking.
Of Harelbeke dus in 2026 opnieuw het decor wordt van deze voorjaarsklassieker, blijft voorlopig onzeker. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
