De stad heeft de intentie om vanaf volgend sportseizoen huurgeld te vragen aan sportclubs voor het gebruik van zijn sportaccommodatie. Dat zorgt voor wrevel bij de clubs zelf, die vrezen dat ze dat bedrag zullen moeten doorrekenen in hun lidgeld. De stad overweegt dan weer een nieuwe sport- en cultuurtoelage voor Izegemse kinderen in het leven te roepen.
Burgemeester Kurt Grymonprez (STiP+) legt uit hoe de vork in de steel zit. De oppositie vindt het een vreemd verhaal: “In realiteit betalen inwoners eerst meer door dit beleid, om daarna een beperktere compensatie te ontvangen.”
Veel lezers zijn boos over de beslissing en zien dit als een aanslag op de betaalbaarheid van sport. De vrees dat het huurgeld zal doorgerekend worden in de lidgelden is groot. Toch is er ook een groep lezers die begrip toont voor de beslissing. Zij vinden het normaal dat gebruikers een bijdrage leveren aan de kosten. De sportclubs stuurden een open brief om de situatie aan te klagen, de stad liet daarop weten dat de intentie voor het invoeren van het huurgeld reeds in oktober door de sportraad besproken werd. “Toen oordeelden ze dat er indien er een retributie komt de inkomsten moeten terugvloeien naar de sportsector”, aldus burgemeester Kurt Grymonprez (STiP+). “Op vandaag blijft het gebruik gratis tot er overleg is geweest en een reglement is opgesteld. Ten vroegste in september 2026 zou er een reglement in werking treden.
Stevige inkomsten
De stad rekende in zijn meerjarenplan reeds uit dat het ongeveer 172.180 euro per jaar aan inkomsten via huurgelden zou verwachten. In datzelfde plan is tegelijkertijd ook een bedrag van 152.180 euro vrijgemaakt voor een nieuwe toelage ter ondersteuning van het lidmaatschap van kinderen aan sport- of cultuurverenigingen. “De redenering is dat we met de inkomsten van de huurgelden van de sportclubs deze laten terugvloeien naar de sport”, zegt burgemeester Grymonprez. Er is het idee om dit rechtstreeks naar de jonge sporters toe te doen, maar dit is nog maar een gedachte. Dit moet immers deel uitmaken van de opmaak van een reglement die samen zal worden opgemaakt in overleg met de clubs en de sportraad. Een beetje zoals dat nu al het geval is voor het zwemmen in Izegem: inwoners kunnen hier in de zomer goedkoper komen zwemmen dan niet-Izegemnaars. Die logica zou eventueel worden doorgetrokken naar de kinderen die hier in een sport- of cultuurvereniging zitten. Net zoals er nu al overeenkomsten met buurgemeentes zijn om hun inwoners aan hetzelfde tarief als Izegemnaars te komen laten zwemmen kunnen we eventueel op dit vlak ook afspraken maken. We schrijven daar inderdaad 152.000 euro per jaar voor in, maar dit zijn nog maar losse ideeën en het moet nog uitgewerkt worden.”
Met de maatregel wil de stad de eigen accommodatie vooral voor eigen inwoner stimuleren. “Het is de bedoeling dat de clubs nog mee nadenken over deze vraagstukken”, laat sportschepen Jan Dierickx-Visschers (STiP+) weten. ” Er moet nu eenmaal iets gebeuren. De helft van de gebruikers van onze sporthallen komt van buiten Izegem. De clubs moeten er ook even bij stilstaan wat ze er allemaal voor terugkrijgen”, meent hij.
Al beslist?
Waar de stad nog in de voorwaardelijke zin spreekt zien de oppositiepartijen het hele verhaal al waarheid worden. “De vrees dat de clubs die de som op tafel moeten leggen de lidgelden voor hun leden zullen moeten verhogen omdat ze plots veel grotere uitgaven hebben is dan ook reëel”, zegt raadslid Virginie Derumeaux (N-VA). “De clubs kunnen immers geen tienduizenden euro’s extra ophalen bij sponsors of door extra evenementen te organiseren. Die nieuwe toelage is in elk geval een stevige cirkelredenering die eigenlijk niemand begrijpt. Van de ontvangen som roomt ze eerst 20.000 euro af voor de stadskas en de rest willen ze aan Izegemse gezinnen geven die het moeilijker hebben om het duurder geworden lidgeld van de vereniging te betalen. Dat duurder is door hun eigen beslissing. Een quasi vestzak-broekzakoperatie, waarvoor eigenlijk? Bovendien laat ze de clubs betalen om dan geld te geven aan gezinnen met kinderen die willen sporten in diezelfde clubs, maar ook aan gezinnen met kinderen die lid willen zijn van een muziekvereniging, koor of dansgroep. Dat lijkt ons goed om wrevel tussen de vele Izegemse verenigingen te veroorzaken. Het stadsbestuur presenteert dit als een steunmaatregel voor verenigingen en gezinnen, maar in realiteit betalen inwoners eerst meer door uw beleid, om daarna een beperktere compensatie te ontvangen. “
Vooruit-Groen hekelt dat er geen concreet plan is. “Opnieuw eerst doen en dan denken”, vat Julie Vandewatere het samen. “Maken we het niet nodeloos moeilijk? Dit brengt amper iets op. Waarom doen we dit dan de clubs aan? Waarom dan al die moeite? Eerst incasseren en dan herverdelen onder de jeugd. Dit zal nooit eerlijk geregeld raken. Voor de clubs is dit een ramp. Dit maakt sporten voor veel gezinnen niet meer betaalbaar. Er is ook nog niet duidelijk wie wat zal moeten betalen. Wel dat er in ieder geval geen meer aanbod van sportzalen zal komen. Eigenlijk is het plaatsgebrek op vandaag het grootste probleem en dit wordt niet aangepakt.”
