“Investeren wij 20 miljoen in cultuur? Helemaal niet. Het Keizerspark en het Polenplein zijn zoveel méér dan cultuur. Het zijn ontmoetingshuizen én het kloppend hart van een gemeente. Opvoeringen maken daar maar een klein deel van uit, naast vergaderzalen, een foyer, een polyvalente zaal, een keuken, een café…” Aan het woord is schepen voor cultuur Brecht Warnez. “Twintig miljoen is veel geld, maar méér wordt het niet. Anders gaan we terug naar de tekentafel”, dixit Warnez.
Zowel de cultuurzaal van Ruiselede als het Keizerspark van Wingene hebben al een hele beeweg afgelegd, om uitgetekend en vergund te raken. Het einde van de problemen is nog lang niet in zicht. Tegen de vergunning van het Polenplein wordt bezwaar gemaakt door het departement Omgeving, omdat het project niet ‘klimaatrobuust’ genoeg is. Dat wil zeggen: niet overstromingsveilig genoeg. De gemeentelijke vergunning voor het Keizerspark moet terug naar af, omdat het Grondwettelijk Hof plots beslist dat een gemeente die betrokken partij is, geen vergunning mag verstrekken. Genoeg problemen, om zelfs een ervaren schepen voor cultuur grijs haar te bezorgen.
Achterste wagon
“Er is wel een wezenlijk verschil tussen beide centra”, reageert schepen Warnez. “In Wingene zitten we in de locomotief, die het hele project trekt. We kunnen als gemeentebestuur zelf sturen of op de rem gaan staan. Ruiselede had vóór de fusie noch de mankracht, noch de expertise om zo’n project uit te werken. Dat is dus in handen van architecten en een studiebureau, die zelf over alles beslissen. Ook over de vergunningen. Hier zitten we als gemeente dus in de achterste wagon. Voor het Keizerspark hebben we onze eigen vergunning ingetrokken en een nieuwe vergunningsaanvraag naar de provincie gestuurd. We hopen tegen de zomer het Keizerspark vergund te krijgen en hebben de aanbestedingsprocedure al in de markt gezet. Daar zou dus binnenkort schot in moeten komen.”
Heeft de cultuurzaal van Ruiselede een vaste tribune nodig?
Binnen budget oplossen
Wat als de cultuurzaal van Ruiselede een halve meter hoger moet ontworpen worden? Brengt dat het budget niet in gevaar? “Het architectenbureau heeft al laten weten dat dit een paar honderdduizend euro méér kan kosten”, legt Warnez uit. “Ons standpunt is duidelijk: dat moet binnen het budget en binnen het gebouw opgelost worden. Als het moet gaan we terug naar de tekentafel. Moet er in Ruiselede een vaste tribune komen? De mobiele tribune van Zwevezele werkt prima. Lichtervelde heeft een prachtige uitschuifbare tribune. We kunnen de cultuurzaal van Ruiselede multifunctioneler maken, zodat we bijvoorbeeld geen apart café nodig hebben. Dat zou ook een tweede polyvalente zaal overbodig kunnen maken. Maar als we binnen budget blijven, is dat niet nodig.”
Krant lezen
“Het meerjarenplan geeft de indruk, dat we 20 miljoen in cultuur stoppen, maar dat klopt eigenlijk niet”, meent Warnez. “Wat is hét probleem van deze tijd? Dat mensen elkaar veel te weinig persoonlijk ontmoeten. Welnu, ik zie de cultuurcentra veeleer als ontmoetingshuizen, waar mensen van allerlei slag en leeftijd elkaar ontmoeten. Het Keizerspark is 2.600 m2 groot. Het theater palmt daar maar 400 m2 van in. Een kind kan in de bib een leeftijdsgenootje leren kennen, een moeder kan aan het gemeentelijk loket iemand uit een vereniging tegenkomen. Je kan er een koffie drinken, een kaartnamiddag beleven, een krant lezen. Zo wordt een zogenaamd ‘cultuurcentrum’ eigenlijk het kloppende hart van een gemeente en het ideale medicament tegen eenzaamheid.”
Bib Zwevezele
Ruiselede heeft een bib, Wingene gaat er een splinternieuwe bijkrijgen, wat met de bib van Zwevezele? “De kerk van Hille moet een herbestemming krijgen, maar is te groot voor een bibliotheek. Om dat mogelijk te maken, zou je een miljoen euro moeten investeren. Maar de Sint-Aldegondiskerk – waar nog weinig missen worden gehouden – zien we wél geschikt als een sociale ontmoetingsplek met nog liturgische diensten en een centrale bib. Weet je, de laatste grote investering in een cultuurzaal dateert van maar liefst 30 jaar geleden, met name in cc De Wissel. Het is nodig en nuttig dat we nu een inhaalbeweging maken. Het heeft al een beetje te lang geduurd.”
