Tijdens de gemeenteraad van Poperinge over het nieuwe meerjarenplan liepen de meningen duidelijk uiteen. De fracties van Samen Vooruit en CD&V spraken hun steun uit voor de voorgestelde meerjarenplanning, terwijl Bewust en Vlaams Belang stevige bedenkingen hadden bij onder meer de schuldafbouw, investeringskeuzes, participatie, ondersteuning van vreemdelingen… Uiteindelijk onthield Bewust zich bij de stemming en stemde Vlaams Belang tegen.
De fracties van Samen Vooruit en CD&V spraken hun steun uit voor de nieuwe meerjarenplanning. “Schaf LOI (Lokaal Opvang Initiatief)-woningen af en laat de federale regering zelf een oplossing vinden voor het kluwen van de ongecontroleerde instroom van niet-bijdragende inwijkelingen in België. Spendeer het vele geld dat je op deze manier bespaart aan meer steun aan de MUG-heli, korting aan de eigen bevolking die deftig sorteert en de werkende ouders die kinderopvang nodig hebben, ondersteun de horeca en de middenstand die onze Nederlandse taal respecteert”, sprak raadslid David Van Kerkhove van Vlaams Belang.
De Bewust-fractie had een lijvige tussenkomst klaar. “Voor ons is het belangrijk dat de begroting structureel in evenwicht is. Schuldafbouw is voor ons een primaire doelstelling. Uiteraard zijn investeringen nodig. Er is en blijft de totale gecumuleerde schuld van 60 miljoen euro wat neerkomt op een schuldgraad van 3.000 euro per inwoner. Wat inspraak betreft, vinden we dat ‘inspraak’ in Poperinge nog altijd synoniem blijft van ‘info’”, sprak raadslid Johan Lefever.
“Voor ons is het belangrijk dat de begroting structureel in evenwicht is. Schuldafbouw is voor ons een primaire doelstelling”
“Er zal geen schuldafbouw zijn de komende legislatuur bij stad en OCMW. De bouwgroep financiert de investering voor de academie, maar vanaf 2031 vertaalt dit zich voor de stad in een jaarlijkse vaste kost van ongeveer 650.000 euro, gedurende 30 jaar. Ook stellen we vast dat er wordt gekozen om extra trajectcontroles uit te rollen”, vulde raadslid Bram Meeuw aan.
Verhuis toerismekantoor
“We volgen jullie niet wat de verhuis van ons toerismekantoor naar de Gasthuisstraat betreft. We blijven het noodzakelijk vinden dat De Grote Markt de plaats is en blijft waar de toerist de dienst voor toerisme gaat zoeken. De aankoop van het ACV-gebouw als tijdelijke huisvesting voor het Huis van het Kind blijft een slecht idee. We lezen weinig concrete nieuwe maatregelen wat welzijn betreft. Wat wij ook sterk betreuren is dat met geen woord gerept wordt rond het drugsbeleid”, sprak ook raadslid Sabien Lahaye-Battheu. De fractie van Bewust koos ervoor om zich te onthouden tijdens de stemming, David Van Kerkhove van Vlaams Belang stemde nee.
Exploitatiesaldo
“De MUG-heli is een federaal initiatief, maar steunen we wel. De structurele evenwichten zijn duidelijk en zitten hem in het exploitatiesaldo: wat je overhoudt na aftrek van al je kosten. Het structurele overschot stijgt. De vorige legislatuur is het exploitatiesaldo in 2019 gestart met een gemiddeld bedrag van 3,4 miljoen euro. Tijdens de vorige legislatuur, ondanks alle crisissen, was het gemiddeld 5,4 miljoen euro. Nu bedraagt het structureel overschot ongeveer 4 miljoen euro tot 2031. Ook de autofinancieringsmarge (wat je overhoudt om leningen te betalen nadat je alle kosten van je inkomsten hebt afgetrokken, red.) is beter. Een meerjarenplan kan nooit volledig worden uitgevoerd en soms zijn er ook financiële meevallers”, legt schepen van Financiën Ben Desmyter uit.
“Jullie vragen om investeringen te beperken, maar tegelijkertijd ritsen jullie er een reeks nieuwe investeringen aan”
“Dat het geld op zou zijn, klopt niet. De totale schuld van 60 miljoen euro klopt ook niet. Er is 3 miljoen euro schuldafbouw in dit financieel meerjarenplan. Jullie vragen om investeringen te beperken, maar tegelijkertijd ritsen jullie er een reeks nieuwe investeringen aan”, reageerde schepen van Financiën Ben Desmyter.
Drugsproblematiek
“We willen evolueren tot een volwaardig streekbezoekerscentrum waar we ook het verhaal van de hop willen brengen en daar is de kelder van het stadhuis te klein voor. Het Hopmuseum heeft veel subsidies die we kunnen binnenhalen en dat kunnen we niet laten liggen. Talbot House is een private vzw, maar met een belangrijke buitenlandse stem. Hun toelage zal stijgen van 10.000 naar 12.500 euro”, aldus burgemeester Christof Dejaegher.
“We hebben hier tot 39 mensen die dak- en thuisloos zijn. We worden hier ook geconfronteerd met uithuiszettingen, tot een 25-tal in 2024. Gelukkig hebben we die doorgangswoningen. Dit zijn niet alleen de mensen van vreemde origine, maar de gewone Vlamingen die omwille van één of andere reden op straat komen te staan”, aldus schepen Loes Vandromme. “We hebben heel wat uitdagingen op vlak van zorg en welzijn. We zijn een dementievriendelijke – en rouwgemeente, we hebben een samenwerking met De Wervel… We doen heel veel op tal van vlakken. Op vlak van verslavingen kregen we van een expert te horen dat we moeten inzetten op het preventieve en dat we daar verantwoordelijk voor zijn, en dat doen we ook.”
“Mijn hart bloedt toch een beetje als jullie het hebben over inspraak. We verzamelen heel wat inspraak en houden daar ook rekening mee”, vulde schepen van Inspraak Klaas Verbeke aan. “Wij willen kijken of trajectcontroles een meerwaarde kunnen zijn in Poperinge. We krijgen heel veel klachten van mensen over snelheid en dat nemen we ernstig, en daar willen we ook iets aan doen.”
