Slijpenaar Patrick Meurice besliste om vanaf volgend jaar niet langer te zetelen als gemeenteraadslid voor Vlaams Belang, maar als onafhankelijke. Twee maanden geleden deed hij ook al afstand van de voorzittersfunctie van de lokale afdeling en nu volgde deze bijkomende beslissing. “Ik ben de partij dankbaar voor de kansen die ze me geboden hebben. Maar de verwensingen en verwijten die ik sinds mijn entree in de gemeenteraad kreeg omwille van mijn politieke kleur, kan ik niet langer verdragen”, zegt Meurice.
Meurice trok de lijst van Vlaams Belang tijdens de verkiezingen in oktober 2024. Hij kreeg de steun van 286 kiezers en zijn partij strandde op 8,4 procent. Dat leverde Vlaams Belang één zetel op, waardoor de Slijpenaar een zitje in de gemeenteraad kreeg. “Twee maanden geleden heb ik als voorzitter van de afdeling een stap opzij gezet om bestuurslid te worden”, vertelt Meurice.
“De definitieve beslissing om als onafhankelijke te zetelen nam ik de voorbije dagen. Als Vlaams Belang-mandataris werd ik uitgesloten en merkte ik dat niemand met me wilde spreken. Ik voelde me vaak een paria. Op evenementen, waar de drank vloeit, kreeg ik regelmatig lelijke verwijten naar mijn hoofd geslingerd. Er kwamen zelfs bedreigingen aan mijn adres sinds ik een publiek figuur werd. Sommigen gaan daar duidelijk heel ver in.”
Taboe
“Blijkbaar rust er nog altijd een taboe op Vlaams Belang. Ook in Middelkerke heb ik dat gemerkt. Sommigen verweten me dat ik een racist ben en dat ze mij een kopje kleiner zouden maken. Als er één iets is dat ik nooit zal worden, dan is het een racist. Ik heb dat tot op heden altijd aan de kant geschoven, maar op een zeker moment legt dat toch een stevige druk op een mens. Ik probeer steeds om mijn gezin daarvan af te schermen”, gaat Meurice verder. “Ik ben ervan geschrokken dat mensen zo hevig kunnen reageren. Ik ben in de politiek gestapt om iets te kunnen betekenen voor Middelkerke. Het is nooit mijn bedoeling geweest om mensen te shockeren.”
De voorbije maanden heeft het raadslid vaak meegestemd met de meerderheid. “Als ik dingen goed vind in het beleid, dan zal ik niet tegenstemmen. Zeker als het progressief is. Zo heb ik het meerjarenplan goedgekeurd. Ik kan me vinden in de inhoud, maar stel me gewoon de vraag of alles gerealiseerd kan worden. Maar dat is in elke gemeente het geval. Er zijn een aantal belastingreglementen waar ik tegenstemde.”
“Sommigen verweten me dat ik een racist ben en dat ze mij een kopje kleiner zouden maken”
Nu Meurice afstand doet van zijn partijkaart bij Vlaams Belang, denken sommigen dat dit de voorbode zou kunnen zijn van een politieke aardverschuiving in Middelkerke. Door de meningsverschillen tussen Lijst Dedecker en N-VA, onder meer rond het Beleidsplan Ruimte, circuleert de piste dat de coalitie wel eens zou kunnen openbarsten in het voorjaar van 2026.
Aangezien Lijst Dedecker één zetel nodig heeft om aan een meerderheid te komen, duikt de naam van Meurice vaak op als redder in nood. Als we hem daarover een vraag stellen antwoordt hij: “Ik bevestig dat ik geen schepen zal worden. Ik blijf oppositie voeren en ik wil in de toekomst vaker naar buiten komen met mijn standpunten in grote dossiers.” (FVB)
