De E3 Saxo Classic heeft z’n ja-woord gegeven aan Stad Harelbeke. Neem dat maar letterlijk, want er werd een trouwceremonie op poten gezet met het schepencollege. Zowel Vooruit-Groen als N-VA had kritiek op de gemeenteraad van 17 oktober. “lk ben getrouwd, maar ik heb het zelf via de pers moeten vernemen”, zei David Vandekerckhove (Vooruit-Groen).
Na maanden van onzekerheid is Stad Harelbeke dan toch opnieuw in het huwelijksbootje kunnen treden met de organisatie van de E3 Saxo Classic, die nog minstens zes jaar langer in de stad zal starten en finishen. En neem dat maar letterlijk: er werd een ceremonie op poten gezet waarbij de stad ook letterlijk trouwde met de organisatie.
De oppositie uitte forse kritiek tijdens de gemeenteraad van 17 november. Iedereen was het erover eens dat de samenwerking dient te worden verdergezet, maar de oppositie voelde zich onvoldoende betrokken. N-VA-fractieleidster Célestine Vandeputte had op de vorige gemeenteraad nog naar een stand van zaken gevraagd, waarop ze het antwoord kreeg dat de onderhandelingen nog lopende waren. Ze meent dat die info toen onjuist was. “Waarom zitten wij hier dan nog?”, vroeg ze zich luidop af. “We moeten als raadsleden de correcte info krijgen.”
Ook David Vandekerckhove haalde het aan: “Ik ben getrouwd, maar ik heb het via de pers moeten vernemen. Het is niet de burgemeester of het schepencollege die deze overeenkomst sluit, maar toch de gemeenteraad? Het zou toch niet slecht zijn om op zo’n moment de gemeenteraad op de hoogte te brengen. Ik vind dat niet de goede manier van werken en was ontgoocheld. En we mochten als gemeenteraadsleden toch ook uitgenodigd worden?”
Burgemeester Michaël Vannieuwenhuyze antwoordde dat er in de vorige gemeenteraad niet gelogen werd. “De onderhandelingen liepen nog. Het persmoment was al vroeger vastgelegd. Het stilzwijgen is een deel van de onderhandelingen.” Hij gaf aan David Vandekerckhove te begrijpen: “Ik zit er zelf mee gewrongen. We willen hier aandachtig voor zijn. Als het contract binnen zes jaar weer zou worden verlengd, dan kijken we of het mogelijk is de oppositie te betrekken.”
