Volgens de oppositie voorziet het meerjarenplan voor de komende legislatuur veel investeringen in Langemark, maar te weinig in de deelgemeenten. Op de gemeenteraad was Laurent Hoornaert (Team Nieuw Bestuur) ook niet mals over de verhoging van bepaalde taksen en retributies, hoewel de gemeentefinanciën in goede gezondheid verkeren.
Op de gemeenteraad van maandag 22 december in Langemark-Poelkapelle vatte Laurent Hoornaert (Team Nieuw Bestuur) de kritiek van de oppositie samen met de titel ‘Taks, taks, taks… maar waarom eigenlijk?’. “Als je vanavond door de agenda gaat, kan je moeilijk naast één rode draad kijken: meer belastingen, meer retributies, meer lasten. Taks hier, retributie daar, indexering ginds. Alles netjes versnipperd, zodat het niet te hard opvalt”, sneerde Hoornaert. “Maar voor de inwoners telt de optelsom. En laat ons daar meteen eerlijk over zijn: dat gebeurt niet omdat de gemeentelijke financiën in slechte gezondheid verkeren.”
Tennisinfrastructuur
De voorziene autofinancieringsmarge van 2,2 miljoen euro in 2031 noemt Hoornaert zuurstof. “Waarom dan alles verhogen? Voor onze fractie is het antwoord duidelijk: deze meerderheid kiest er bewust voor om ambitieuze en dure prestigeprojecten door te drukken: minstens 4,1 miljoen euro voor AVEVE, 1,8 miljoen euro voor een nieuwe voetbalkantine en kleedkamers, en daarbovenop nog eens 420.000 euro voor nieuwe tennisinfrastructuur, terwijl er vandaag al een tennisclub is.”
Vergeet Poelkapelle niet
“Terwijl miljoenen worden vrijgemaakt voor grote projecten in Langemark, horen we in de deelgemeenten iets helemaal anders. Ik verwijs expliciet naar het debat in Poelkapelle, waar het signaal duidelijk is: ‘Vergeet Poelkapelle niet’”, haalt Hoornaert de vraag van FC De Koolmijn aan om het plein, kleedkamers en kantine te vernieuwen. “Bovendien worden de toelagen van de verenigingen niet geïndexeerd, van bepaalde zelfs verminderd. Dat betekent geen status quo, dat betekent een feitelijke besparing! Sinds 2019 spreken we over een inflatie van 20 tot 25%. Niet indexeren is dus gelijk aan snijden, zonder het zo te noemen. Dus terwijl inwoners meer betalen, terwijl retributies stijgen, terwijl belastingen toenemen, staan verenigingen letterlijk in de kou.”
Alles naar Langemark
Burgemeester Lieven Vanbelleghem (Respect) benadrukte dat alle taksen goed werden bekeken. “De algemene belastingen blijven gelijk, maar de taksen die we wel verhogen gaan over zaken waarvan we eigenlijk liever geen inkomsten zouden hebben. Leegstand, verloedering, verwaarlozing… Deze verhogen, omdat we deze liever niet willen”, aldus Vanbelleghem, die ook een repliek had op de kritiek dat alles naar Langemark gaat. “We zijn al zo lang bezig met de muziekschool en de Chiro’s die een locatie nodig hebben. Dat geldt niet enkel voor Langemark, maar je moet ergens beginnen. We hebben beslist om te stoppen met verbouwingen aan oude gebouwen. Dat neemt natuurlijk een grote hap uit ons budget, dus kunnen we niet in zes jaar over alle deelgemeenten heen dergelijke zaken doen.”
Versleten Poelkring
Volgens de burgemeester zal Poelkapelle dus niet vergeten worden. “We zitten met een versleten Poelkring, met ‘t Klasje dat al een paar keer gerenoveerd werd… We gaan geen verbouwingen meer doen. We zorgen wel dat ze in stand gehouden worden, en doen nog de kleine vernieuwingen, zoals zorgen dat de frigo’s in orde zijn, maar we gaan voor Poelkapelle het ganse patrimonium dat we ter beschikking hebben uitvlooien en samen met de bevolking kijken hoe we dat best kunnen invullen. Is het nog nodig dat we zitten op drie of vier verschillende locaties of kan het handiger zijn om alles te groeperen op één locatie? Nog deze legislatuur willen we daarop een antwoord weten.”
Verenigingen
Schepen Brecht Bogaert (Respect) gaf toe dat er nog geen budget voorzien werd voor de verenigingen. “Dat kan nog altijd in de aanpassing van het meerjarenplan als dat nodig blijkt. Maar voor we dat doen gaan we samen met de verenigingen de oefening maken: wat is nodig? Daarvoor heb ik al externe ondersteuning ingeroepen. Als je het doet, moet je het op de juiste manier doen. Het is de bedoeling dat we in het voorjaar van 2026 aan de slag gaan samen met de verenigingen. Dan zal duidelijk blijken wat we kunnen doen”, aldus Brecht Bogaert.
“De taksen die we verhogen gaan over zaken waarvan we liever geen inkomsten zouden hebben”
