Een ogenschijnlijk onschuldig punt op de agenda van de Nieuwpoortse gemeenteraad: de gemeentelijke dotatie voor de pastorale eenheid Ster Der Zee in Koksijde ter waarde van 36.000 euro. Tot oppositieraadslid Dimitri Dedecker (Gezond Verstand) begon over belangenvermenging. Wat blijkt? Raadslid Ann Vanderheeren (CD&V) zou beroepshalve in dienst zijn van die pastorale eenheid, maar verliet de zitting niet bij de stemming. En daar laat Gezond Verstand, gesteund door Pro, het niet bij.
Gezond Verstand en Pro, de twee Nieuwpoortse oppositiepartijen, dienen klacht in bij het Agentschap Binnenlands Bestuur. Volgens hen is er bij de meerderheidspartij CD&V sprake van belangenvermenging. Dat was te horen op de gemeenteraad afgelopen donderdagavond.
Verhoging dotatie Ster Der Zee
Het was Dimitri Dedecker die hard van leer trok tegen de verhoging van de dotatie voor de pastorale eenheid Ster Der Zee Koksijde. Nieuwpoort betaalt daarvan een deel. De gemeenteraad boog zich over de verhoging van 30.671 euro naar 36.000 euro. Op vraag van Jo Rousseau (Pro) waarom dat bedrag verhoogd moest worden, antwoordde bevoegd schepen Wim Demeester (CD&V) dat dit was om de dienstverlening naar de parochianen te verzekeren. Hij somde onder meer de voorbereiding voor het vormsel op.
Maar volgens Dedecker ligt de reden voor de verhoging elders. “De gemeenteraad van september 2022 keurde een budget van 30.671 euro goed voor de aanstelling van een secretariaatsmedewerker voor die pastorale eenheid. Daarvoor werd Ann Vanderheeren aangeworven (zij staat nog steeds als contactpersoon bij het secretariaat op kerknet.be, red.). Ze was toen nog geen raadslid, maar dat is ze nu wel na de gemeenteraadsverkiezing van vorig jaar. Dat dat bedrag nu verhoogd wordt naar 36.000 euro is dus vooral een loonkost. Ann moet dus de zitting verlaten of er is sprake van belangenvermenging.”
Ann Vanderheeren reageert niet
Dat gebeurde niet. Op de vraag of Ann nog professioneel in dienst is bij de pastorale eenheid antwoordde ze niet zelf, maar wel schepen Demeester: “Volgens onze informatie werkt ze niet in loondienst voor Ster Der Zee. De kerk is onze traditie en die moeten we steunen.” Daarmee stelde het oppositieraadslid van Gezond Verstand zich niet tevreden: “Als gemeenteraadslid mag je nooit mee stemmen met een besluit waarin je zelf een rechtstreeks belang hebt. Waarom verlaat Ann de zitting niet? Omdat jullie dan maar met tien raadsleden zijn tegenover tien van de oppositie en de dotatie dan verworpen zou zijn.”
Na de zitting motiveerde Nicolas Vermote (Pro) nog waarom zijn partij de klacht van Gezond Verstand mee onderschrijft: “Het maakt niet uit dat ze niet meer op de payroll staat van de vzw. Ze is uitgeschreven uit de vzw die de toelage krijgt en ingeschreven in een andere vzw. Vervolgens wordt de toelage van de ene vzw naar de andere doorgesluisd.”
Tijdens de stemming bleef iedereen van CD&V zitten en die partij keurde unaniem de dotatie goed. Zowel Gezond Verstand als Pro stemden tegen. En Ann zelf reageerde tijdens de zitting niet. (GUS)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
